Aproximadamente el 25 % de la población sufre, en algún momento de su vida alguna enfermedad alérgica. Las enfermedades alérgicas pueden manifestarse a cualquier edad y la herencia es un factor importante, aunque no el único. Si uno de los padres tiene una enfermedad alérgica, se calcula que el riesgo del hijo de manifestar alergia es del 48 % y si ambos padres la tienen, el riesgo del niño aumenta hasta un 70 %.
Los síntomas de estas enfermedades son el resultado de acontecimientos que ocurren en el sistema inmune, es decir, el mecanismo de defensa del organismo contra sustancias en principio dañinas. El sistema inmunológico de una persona con enfermedad alérgica identifica como dañinas a estas sustancias, llamadas alérgenos, inofensivas para la mayoría. Cuando alguien está predispuesto a una enfermedad alérgica y entra en contacto con el alérgeno al que es sensible, se produce una cadena de procesos, de la que el principal culpable es un anticuerpo llamado Inmunoglobulina E o IgE, que defiende al organismo buscando eliminar los alérgenos de los tejidos y de la sangre.
Congestión nasal, estornudos…
Rinitis alérgica: La fiebre del heno o Rinoconjuntivitis primaveral o Polinosis estaría dentro de este grupo, caracterizada por estornudos, comezón o picazón, goteo y congestión nasal y lagrimeo en los ojos.
Asma Bronquial: Enfermedad crónica pulmonar caracterizada por tos, tirantez en el pecho, falta de respiración y/o respiración sibilante o silbosa. Estos síntomas además de ser causados por los alergenos (incluidos los pólenes), también pueden ser provocados por otros estímulos como las infecciones, el aire frío, el ejercicio o el humo del tabaco.
Dermatitis atópica, Urticaria, Alergia alimentaria, Anafilaxia y Dermatitis de contacto: Serían algunas de las otras enfermedades alérgicas que padecen los pacientes.
Alergia primaveral -Los cuadros de alergia respiratoria: Rinitis alérgica y Asma, tienen una marcada incidencia en primavera. Dos de los grupos de alérgenos más frecuentemente implicados en estos cuadros clínicos y que se manifiestan en esta estación los pólenes y ácaros domésticos.
Polinosis: Rinitis y Asma Polínica -Los pólenes son las diminutas células masculinas de las plantas que están floreciendo. Los pólenes de las plantas cuyas flores son de colores brillantes, como las rosas, generalmente no provocan alergia. Sin embargo, muchos árboles, pastos y hierbas que alcanzan poca altura, producen pólenes muy pequeños, secos y ligeros, para que se diseminen bien con las corrientes de aire. Son estos los que provocan los síntomas de alergia. La rinitis y el asma alérgico primaveral, de principios de primavera, con frecuencia son provocados por pólenes de árboles. Mayo y junio es la estación característica de alergia al polen de gramíneas, mientras que la alergia a pólenes de herbáceas, como la Salsola, se prolonga hasta el otoño.
Cada planta tiene un período de polinización, que no varía mucho de un año al siguiente. No obstante, las condiciones climatológicas pueden afectar al volumen de polen que el aire transporta, en un momento determinado.
El clima puede influir en los síntomas de alergia en primavera. Con frecuencia son mínimos en días lluviosos, nublados y sin viento, porque el polen no se desplaza en estas condiciones.
El clima caluroso, seco y con viento, anuncia una mayor distribución del polen y con ello un incremento de la sintomatología.
Para reducir los síntomas, una vez que se producen, algunos consejos o medidas de prevención ambiental son útiles, como el utilizar gafas de sol, no pasear por el campo los días ventosos, protegerse para cortar el césped, etc. No obstante, la evitación de polen en primavera es prácticamente imposible.
Una vez realizado el diagnóstico, tras una historia clínica detallada y las pruebas complementarias de alergia (pruebas cutáneas o Prick con diferentes alérgenos y/o pruebas de laboratorio), además de las medidas de prevención ambiental, pueden utilizarse fármacos que reducen los síntomas: antihistamínicos, que controlan el picor y los estornudos,antiinflamatorios o corticoesteroides tópicos inhalados, que reducen la obstrucción e inflamación nasal; colirios, que alivian el prurito y el enrojecimiento ocular,broncodilatadores, que alivian la tos y los ruidos torácicos; y antileucotrienos, que disminuyen la sintomatología bronquial.
Simultáneamente al tratamiento farmacológico o de alivio de síntomas, existe la inmunoterapia o tratamiento con vacunas.
Si el alérgeno es identificado, en muchos casos de alergia respiratoria, la inmunoterapia o vacuna es efectiva. Consiste en la administración, de forma progresiva, ya sea vía subcutánea o sublingual, del alérgeno que produce síntomas, hasta inducir una tolerancia en el organismo. Su efectividad en muchos de los casos de alergia respiratoria está demostrada y en el momento actual es indiscutible.
Novedades en Alergia
NOVEDADES EN TRATAMIENTO
Inmunoterapia: Pauta corta, gotas sublinguales y liofilizados orales (comprimidos)
En los últimos años, se ha avanzado mucho en el tratamiento de las enfermedades alérgicas respiratorias. El tiempo destinado a alcanzar la dosis eficaz en inmunoterapia subcutáneaha sido reducido a más de la mitad con las últimas pautas, pautas tan seguras y eficaces o más incluso que las clásicas, en las que se tardaba entre 13 y 17 semanas en alcanzar la dosis eficaz. Hoy en 4 semanas alcanzamos la dosis eficaz.
La modalidad terapéutica en gotas sublinguales, de administración domiciliaria, también ha supuesto un avance. Su tolerancia es excelente, lo que ha permitido iniciar ensayos para tratar con esta modalidad alergia a alimentos.
Se están ensayando preparados liofilizados orales, que estarán disponibles la próxima primavera.
Fármacos: Nuevos antiinflamatorios, diferentes de los corticoides, tal como los antileucotrienos y el Omalizumab o Anti-IgE, están ya en el mercado.
DIAGNÓSTICO
Los avances en el conocimiento de biología molecular e ingeniería genética, están permitiendo mejorar sobremanera el diagnóstico en alergia con la utilización de anticuerpos recombinantes. Su utilización en diagnósticos es ya un hecho. La RED Vegetalia, Red de Investigación de la que nuestro grupo forma parte y concebida para el estudio de enfermedades alérgicas producidas por alérgenos vegetales (frutas y verduras) y pólenes, está trabajando en ese sentido.
Simultáneamente se está ensayando su aplicación en tratamiento.