La proteinuria es el término empleado para referirnos a la presencia de proteínas en la orina. Los riñones se encargan de filtrar los desechos de la sangre, y al mismo tiempo retienen lo que el organismo necesita, incluyendo las proteínas. En condiciones normales, hay muy poca proteína en la orina; sin embargo, la eliminación de una mayor cantidad de proteínas en la orina debe ser estudiada ya que podría ser un signo de un problema de salud subyacente y, en algunos casos, puede ser un indicador del deterioro del sistema de filtrado de los riñones u otros trastornos médicos.
¿Qué tipos de proteinuria existen?
La proteinuria se puede clasificar según su causa como:
- Proteinuria transitoria: se relaciona con el ejercicio intenso, la gestación, la fiebre, las convulsiones, las infecciones, la insuficiencia cardíaca y el empleo de fármacos vasoactivos.
- Proteinuria por ortostatismo: aparece en jóvenes con cantidades de proteinuria no muy elevadas, normalizándose en decúbito; puede ser transitoria o persistente y no supone riesgo de progresión a enfermedad renal.
- Proteinuria glomerular: se debe a alteraciones en el sistema de filtrado del glomérulo (una parte esencial del riñón que filtra la sangre) conllevando a una filtración anormalmente alta de proteínas plasmáticas en la orina.
- Proteinuria tubular: se debe a una disminución en la capacidad de reabsorción de las proteínas filtradas por el glomérulo. Puede ser hereditario o adquirida.
- Proteinuria por sobrecarga filtrada: consiste en la eliminación aumentada de proteínas por aumento de su producción. Suele relacionarse con el mieloma múltiple.
- Proteinuria post-renal: aparece en procesos inflamatorios del sistema urinario.
¿Cómo se presenta?
En etapas iniciales, puede no evidenciarse ningún síntoma. En una etapa más avanzada, se deben tener en cuenta los siguientes síntomas: presencia constante de orina espumosa, sobrecarga de líquidos como edema en párpados, abdomen y/o en extremidades.
¿Qué causas la provocan?
Dentro de las causas más comunes de proteinuria en adultos destacan la diabetes, hipertensión arterial, enfermedades renales, infecciones urinarias y trastornos autoinmunitarios.
¿Qué pruebas complementarias existen para llegar al diagnóstico de proteinuria?
Existen varias pruebas complementarias a disposición, que nos aproximan al diagnóstico:
- Tira reactiva para análisis de orina sería la primera aproximación para su detección.
- Sedimento urinario: es un análisis de orina, que mide las distintas células y sustancias químicas presentes en la orina.
- Cociente entre la concentración de proteínas y la concentración de creatinina en orina (pro/crea): permite cuantificar la proteinuria en una muestra de orina recogida preferentemente a primera hora de la mañana, desechando la primera micción.
- Cociente entre la concentración de albúmina y la concentración de creatinina en orina (alb/crea): permite determinar la eliminación de albúmina, especialmente útil en pacientes diabéticos y/o en presencia de enfermedad renal crónica.
- Cuantificación de proteínas en orina de 24 horas: permite obtener datos más completos de la eliminación de proteínas en orina recogida en 24 horas, aunque hay que destacar la importancia de la recogida adecuada de orina para obtener resultados más precisos.
Una vez confirmada la presencia de proteinuria persistente, además de realizar una valoración clínica completa del paciente, se debe continuar el estudio ampliando las pruebas complementarias con:
- Análisis de sangre para determinar el filtrado glomerular, recuento de glóbulos blancos, recuento plaquetario y presencia o ausencia de:
- Anemia
- Otras proteínas en la sangre
- Alteraciones en los electrolitos
- Alteraciones en la inmunidad
- Alteraciones en la serología (para investigar infección por virus B, C o VIH).
- Ecografía abdominal: para visualizar la morfología de los riñones y del tracto urinario.
- Biopsia renal: Consiste en la extracción de un pequeño fragmento de tejido del riñón para su análisis, en ocasiones necesaria para determinar la causa de la proteinuria.
¿En qué consiste el tratamiento?
El tratamiento de la proteinuria se dirigirá principalmente a abordar la causa subyacente. El tratamiento puede incluir controlar la presión arterial, los niveles de azúcar en la sangre, administrar medicamentos para la enfermedad renal o tratar infecciones, entre otros.