La bronquiolitis es una infección que afecta a los “bronquiolos”, una parte de los pulmones. Los bronquiolos son los pequeños tubos ramificados que transportan el aire dentro y fuera de los pulmones. Cuando estos conductos se infectan, se hinchan y se llenan de mucosidad. Esto hace que sea difícil respirar. La bronquiolitis afecta con mayor frecuencia a niños con edad menor de 2 años.
Generalmente, está causada por un virus. En la mayoría de los niños, la bronquiolitis desaparece por sí sola, pero algunos niños necesitan ser vistos por un médico.
¿Qué es el virus “VRS”?
“VRS” significa “virus sincitial respiratorio”. Es el causante más común de bronquiolitis.
¿Cuáles son los síntomas asociados a la bronquiolitis?
La bronquiolitis comienza como un resfriado regular. Los niños que contraen bronquiolitis suelen tener estos síntomas al principio:
• Nariz tapada o moqueo.
• Leve tos.
• Fiebre (Tª superior a 38 °C).
• Disminución del apetito.
A medida que avanza la bronquiolitis, pueden comenzar otros síntomas, que incluyen:
• Taquipnea (Respirar más rápido de lo normal).
• Apneas (pausas entre respiraciones: a veces, pueden durar más de 15 o 20 segundos.).
• Sibilancias: este es un silbido al respirar. Suele durar unos 7 días.
• Tos severa: la tos puede durar 14 días o más..
• Problemas para ingerir alimentos y bebidas: otros síntomas pueden hacer que un niño esté menos interesado en la comida. En los bebés, la nariz tapada o la respiración acelerada pueden hacer que sea más difícil amamantar o beber de un biberón.
¿Debo llevar a mi hijo a ver a un médico o enfermera?
Muchos niños con bronquiolitis no necesitan ser vistos por un médico. Pero deberemos estar atentos a algunos síntomas importantes.
Solicite una ambulancia (llame al 112) si su hijo:
• si deja de respirar.
• si se produce cianósis (si se le ponen labios, encías o uñas azules o grises.).
• si le cuesta mucho respirar.
Llame al médico o la enfermera de su hijo si:
• La piel y los músculos entre las clavículas, cuello, costillas o debajo de la caja torácica parecen estar hundidos .
• Las fosas nasales de su hijo se ensanchan (se agrandan) cuando respira.
• Su bebé tiene menos de 3 meses y tiene fiebre (temperatura superior 38 °C).
• Su hijo tiene más de 3 meses y tiene fiebre (temperatura superior 38 °C) durante más de 3 días.
• Su bebé moja menos pañales de lo normal.
• Tiene otras preguntas o inquietudes sobre su hijo.
¿Cómo tratamos la bronquiolitis?
Los tratamientos para la bronquiolitis tienen como objetivo asegurarse de que su hijo reciba suficiente oxígeno. Para hacerlo, es posible que el médico o la enfermera necesiten succionar la mucosidad de la nariz de su hijo o darle aire húmedo u oxígeno para que respire.
El médico probablemente no le ofrecerá antibióticos. Esto se debe a que la bronquiolitis es causada por virus y los antibióticos no funcionan contra los virus.
¿Hay algo que pueda hacer por mi cuenta para ayudar a mi hijo a sentirse mejor?
Sí. Aqui hay algunas cosas que puedes hacer:
• Asegúrese de que su hijo tome suficientes líquidos. Llame al médico o a la enfermera si su bebé moja menos pañales de lo normal.
• Si el niño se siente incómodo debido a la fiebre, puede darle medicamentos como paracetamol o ibuprofeno. Asegúrese de leer las instrucciones cuidadosamente. Asegurase de la dosis correcta.
• Retire la mucosidad de la nariz de su hijo con lavados nasales.
• Si su hijo tiene más de 1 año, ofrecerle líquidos tibios y transparentes para calmar la garganta y ayudar a aflojar la mucosidad.
• Dormir en la misma habitación, para vigilar si comienza a tener problemas para respirar.
• Evitar fumar cerca del niño.
Si los síntomas de su hijo empeoran, llame a su médico o enfermera para pedirle consejo.
AUTORES
Maialen San Martín Rodríguez, Natalia Romero Aldave y Miren Montoya Dufur. TCAE.
Jorge Montero Herrero y Javier Maestre Bello. Enfermeros.
Hospital Universitario de Navarra