La listeriosis es una enfermedad grave causada por la ingestión de alimentos contaminados por una bacteria, . A su vez, es una enfermedad prevenible y tratable.
En la mayoría de los casos afecta a mujeres embarazadas en el último trimestre, a personas ancianas, a fetos o recién nacidos y a personas inmunológicamente debilitadas.
Las personas sanas raramente enferman por una infección de listeria, pero puede ser mortal en bebés y personas inmunológicamente delicadas.
Causas
La principal causante es la ingestión de alimentos crudos, productos lácteos no pasteurizados (especialmente el queso), paté, los pescados ahumados o fiambres inadecuadamente procesados.
También puede encontrarse en vegetales crudos que provienen de suelos contaminados o de estiércol contaminado utilizado como fertilizante.
Síntomas
El período de incubación es muy variable. Oscila entre 3 y 70 días. Sin embargo, los síntomas generalmente aparecen en el plazo de un mes.
Debido a que puede afectar a diferentes partes del cuerpo, los síntomas varían:
• Fiebre
• Escalofríos
• Dolores musculares
• Vómitos
• Diarreas
• Rigidez de cuello
• Debilidad
Diagnóstico
Los médicos solicitarán un cultivo bacteriano específico generalmente a partir de la extracción de una muestra de sangre. También puede diagnosticarse a través de muestra de líquido cefalorraquídeo o de placenta.
Tratamiento
El tratamiento en cualquier caso es la erradicación de la bacteria por medio de antibiótico que le recetará el médico.
Prevención
La mejor protección son las medidas sanitarias básicas:
• Cocinar siempre los alimentos crudos de origen animal (sobre todo la carne y los huevos) a la temperatura elevada.
• Lavar a conciencia las frutas, verduras y hortalizas antes de comerlas
• Beber sólo leche pasteurizada, y mantenerla en frigorífico.
• No comer quesos blandos de leche cruda, sin pasteurizar
• Recalentar los platos precocinados y preparados, como fiambres o las salchichas, a una temperatura lo bastante alta como para que saquen vapor, sobre todo si está embarazada
• Lávese las manos y los utensilios para cocinar alimentos crudos y después de manipularlos.
• Evitar largos períodos de conservación en el frigorífico.
Cuándo ponerse en contacto con el médico
Si has comido un alimento que se ha retirado del mercado debido a un brote de listeria, presta atención a posibles signos o síntomas de enfermedad. Si tienes fiebre, dolores musculares, náuseas o diarrea, comunícate con tu médico. Lo mismo se aplica si te enfermas después de ingerir un producto potencialmente contaminado como alimentos fabricados con leche no pasteurizada, perritos calientes o fiambres que no se hayan cocido bien.