Las caídas representan una de las principales causas de lesiones en personas mayores, con consecuencias que van desde fracturas hasta pérdida de independencia y calidad de vida. La prevención de caídas es, por tanto, un área crítica en geriatría. Este artículo revisa las causas de las caídas, estrategias de prevención basadas en la evidencia y recomendaciones prácticas.
Factores
Las caídas en personas mayores son el resultado de una interacción compleja de múltiples factores. Estos incluyen:
Factores Intrínsecos:
- Edad Avanzada: el envejecimiento conlleva una disminución de la fuerza muscular, equilibrio y coordinación.
- Enfermedades Crónicas: condiciones como la artritis, Parkinson, y Diabetes pueden afectar la movilidad y equilibrio.
- Deficiencias Sensoriales: problemas de visión y audición aumentan el riesgo de caídas.
Factores Extrínsecos:
- Ambiente: obstáculos como alfombras sueltas, mala iluminación y falta de pasamanos en escaleras.
- Medicación: algunos medicamentos, especialmente los psicotrópicos, pueden causar mareos o hipotensión ortostática.
Evaluación
La evaluación del riesgo de caídas es fundamental para implementar medidas preventivas adecuadas. Herramientas comunes incluyen:
- Test de Tinetti: evalúa el equilibrio y la marcha.
- Timed Up and Go (TUG): mide el tiempo que una persona tarda en levantarse de una silla, caminar tres metros, regresar y sentarse.
- Escala de Morse: evalúa factores como el historial de caídas, diagnóstico secundario, ayuda ambulatoria, terapia intravenosa, marcha y estado mental.
Intervenciones Basadas en la Evidencia
- Ejercicio físico que incluya actividades de equilibrio y fuerza, también aeróbicos y de flexibilidad.
- Modificaciones del hogar: retirar alfombras sueltas, evitar obstáculos, instalar barras de apoyo en baños y escaleras, asegurar una buena iluminación, especialmente en zonas de paso.
- Evaluación farmacológica: revisar medicamentos que pueden aumentar el riesgo de caídas y ajustar dosis o cambiar fármacos si es posible.
- Uso de ayudas técnicas: andadores y bastones para mejorar la estabilidad, zapatos con suela antideslizante y buen ajuste.
- Tecnologías emergentes como los sensores de caídas y sistemas de alerta, y las plataformas de entrenamiento de equilibrio: tecnología que utiliza realidad virtual y simulaciones para mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas.
Conclusión
La prevención de caídas en la tercera edad requiere un enfoque multidisciplinar que abarque desde el ejercicio y las modificaciones del hogar hasta la revisión de medicación y el uso de tecnologías emergentes. Implementar estas estrategias puede reducir significativamente el riesgo de caídas y mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
Bibliografía
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AUTORES
Miguel Sánchez Ortiz. Facultativo Especialista Geriatría. Hospital General Universitario Ciudad Real.
Elisa Pantín González, Nuria Sánchez-Crespo Bornez, Loreto Peco Campos, Patricia Reina Moreno y Cristina Garrido Gómez. Médicos Internos Residentes en Geriatría. Hospital General Universitario Ciudad Real.