Uno de los retos que afrontan las distintas especialidades quirúrgicas es realizar los tratamientos necesarios con el menor impacto posible en la vida «normal» del paciente y uno de los factores que más influye en la consecución de este fin, es la reducción de la separación del ambiente familiar y laboral.
A esto ha contribuido en gran medida el desarrollo de técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas en las diferentes especialidades, así como los cambios que se han producido en las técnicas y fármacos anestésicos. Por otra parte, los hospitales deben disponer de unidades específicas en las que realizar la preparación preoperatoria y dar los cuidados postoperatorios que estos pacientes precisan.
Las nuevas técnicas quirúrgicas endoscópicas que han hecho esto posible son aquellas que permiten con la mínima incisión o incluso sin ella realizar la intervención, las ventajas que esto representa son importantes en cuanto al dolor postoperatorio, que muchas veces está más relacionado con la incisión que con la intervención en sí y la menor posibilidad de infección.
Estas técnicas son fundamentalmente la Laparoscopia que consiste en introducir una óptica en cavidad abdominal conectándola a una cámara que nos permite ver el interior en un monitor y uno, dos o tres trócares, accesorios de trabajo, de diferente calibre y por ellos con el instrumental apropiado, pinzas, tijeras, coaguladores, accesorios para sutura… se realiza la operación prevista de aparato digestivo, urología o ginecología, fundamentalmente. Otro tipo de endoscopias es la cistoscopia quirúrgica, introduciendo una óptica por uretra y conectando con la cámara al monitor, se realizan varias intervenciones: exéresis de tumores vesicales, resección de próstata…; la histeroscopia en la que introduciendo la óptica por cervix se pueden tomar biopsias selectivas, resecar pólipos o miomas, insertar mecanismos de anticoncepción definitiva…; la artroscopia, en diferentes articulaciones, fundamentalmente empleada en patología de rodilla, hombro y cadera.
Una de estas unidades es la Unidad de Cirugía Mayor Ambulatoria, a la que llegan los pacientes el mismo día de la intervención quirúrgica y van a ser dados de Alta sin pernoctar en el centro. Son muchas las intervenciones que pueden realizarse en éste régimen y de múltiples especialidades, por ejemplo en Cirugía General: nodulectomías de mama, biopsias de mama, resección de fístulas anales…; en Urología: diversas técnicas de corrección de incontinencia urinaria, realización de biopsias prostáticas, testiculares…; en Traumatología: retirada de material de ostosíntesis, biopsias óseas, intervenciones de túnel carpiano…; enOtorrinolaringología: extirpación de adenoides, resección de nódulos en cuerdas vocales, polipectomías, miringoplastias…; en Oftalmología: intervenciones de cataratas…; enGinecología: histeroscopias, laparoscopias diagnósticas, exéresis de algunos quistes de ovario por vía laparoscópica, esterilización tubárica, legrados uterinos….
Como puede verse las intervenciones son muchas, pero lo primero que hay que tener en cuenta es que el paciente quiera y pueda acogerse a esta modalidad de cirugía, es decir, que el paciente no presente ningún problema médico que lo contraindique, su domicilio debe estar próximo al hospital (a menos de 60 minutos), debe tener una persona que lo acompañe y atienda, debe tener una buena aceptación de la enfermedad, el dolor postoperatorio ha de ser fácilmente controlable con analgésicos y además, debe saber que en cualquier momento tiene las puertas del hospital abiertas para solucionar un problema o duda que pueda surgir, en resumen, el paciente debe estar tranquilo, sabiendo además que en caso de no estar en condiciones de acudir a su domicilio permanecerá hospitalizado el tiempo que sea preciso. Al ser dado de alta se le dará información completa de lo que debe y no debe hacer en cuanto a actividad física y alimentación, la medicación que debe tomar, cuándo debe acudir a revisión, qué le obliga a consultar sin esperar a la revisión…
Otra unidad es la de Cirugía de Corta Estancia, que abarca procesos que precisan entre 24 y 72 horas de ingreso, la admisión del paciente se realiza en el mismo día de la cirugía y son muchas las intervenciones que se pueden realizar en este régimen, de Cirugía General: segmentectomía de mama, tiroidectomía, paratiroidectomía, corrección de eventraciones, herniorrafias, colecistectomía por vía laparoscópica, hemorroidectomía…; en Urología: resecciones transvesicales de próstata, orquiectomías…; en Traumatología: artroscopias de rodilla o cadera; en Otorrinolaringología: poliposis múltiple, amigdalectomía; en Oftalmología: intervenciones sobre retina…; en Ginecología: laparoscopia quirúrgica para exéresis de quistes de ovario o anexectomías, intervenciones para la corrección de prolapso genitourinario e incontinencia de orina, conización cervical… Como es natural, el paciente debe saber que en caso de no estar en condiciones de abandonar el hospital en 72 horas, pasará a planta de hospitalización convencional de la especialidad que le corresponde. Al alta recibirá un informe completo con las indicaciones de medicación, régimen de vida, alimentación y revisiones que precise.
El éxito de ambas unidades depende del convencimiento de los cirujanos, de las ventajas que aporta al paciente, del convencimiento del paciente de que la menor hospitalización es buena para su recuperación física y psíquica, y de la implicación de los profesionales de enfermería de ambas unidades en los cuidados postoperatorios, en la información al paciente y familiares de los cuidados que precisa en el domicilio y en la resolución de las dudas que se plantean.