Dolor de cuello

Se calcula que movemos el cuello unas 600 veces por hora. El 68% de la población adulta sufrirá dolor de cuello a lo largo de su vida.
Es un tema de importancia ya que este dolor contribuye a una disminuir la calidad de vida y a dificultar la realización de las tareas tanto cotidianas como laborales, constituyendo una patología muy frecuente de absentismo laboral e incapacidad.

Se puede manifestar de varias formas: Puede tratarse de dificultad para mover el cuello (rigidez) o también entumecimiento u hormigueo que se extiende hacia las extremidades superiores, si el problema está presionando los nervios de la zona. Del mismo modo, las molestias cervicales también pueden proceder de zonas cercanas al cuello, como la cabeza, la mandíbula o los hombros.

¿Por qué me duele el cuello?

• El dolor de cuello puede ser debido a contracturas de los músculos del mismo: Las contracturas musculares a este nivel son debidas a lesiones que ha sufrido el músculo como consecuencia de movimientos bruscos(como ocurre en el latigazo cervical), esfuerzos excesivos, golpes, accidentes, permanecer mucho tiempo en la misma posición o en una posición forzada, o incluso por estados que producen estrés, enfado, temor, ansiedad… y que nos llevan a contraer los músculos de forma involuntaria. Si estas contracciones son frecuentes, las fibras de los músculos se acaban lesionando produciendo dolor.
• Lesiones en los discos cervicales también pueden causar dolor.
• Las articulaciones entre las vértebras degeneran con la edad pudiendo causar artrosis de la columna cervical o cervicoartrosis.
• Otras afecciones médicas como fibromialgia.
• Pequeñas fracturas de la columna por osteoporosis.
• Estrechamiento del conducto raquídeo.
• Infección de la columna: osteomielitis, disquitis, absceso…
• Cáncer que afecte a la columna. Debido a las múltiples causas que pueden producir este dolor, es recomendable acudir a su médico para averiguar el origen.

Tratamiento

Su médico le realizará un interrogatorio, un examen físico y si fuera necesario alguna prueba complementaria como Radiografía o Resonancia Magnética Nuclear.

El tratamiento dependerá de la causa que provoque el dolor de cuello, y podrá ser:

• Farmacológico: El médico le prescribirá un tratamiento basado en antiinflamatorios, analgésicos y en ocasiones también relajante muscular.
• Termoterapia: el efecto del calor sobre el lugar del dolor es la relajación de la musculatura, produciendo de esta manera un alivio del dolor.
• Reposo y rehabilitación: suele funcionar en el 95% de los casos.
• Cirugía: puede estar indicada si existe hernia muy grande, si existe lesión nerviosa o no funcionan los tratamientos habituales.
• Prevención del dolor de cuello manteniendo una buena higiene postural tanto en la vida cotidiana como laboral.

Prevención del dolor de cuello

• Si duerme boca arriba, la almohada debe de ser baja y si dormimos de lado, sobre un hombro, debe de ser un poco más alta para que el cuello permanezca en una posición horizontal.
• Sentarse siempre recto en sillas altas, con respaldos rectos. Apoyar bien la espalda en el respaldo y no en el borde de la silla o con el tronco girado. Utilizar asientos con reposabrazos, o apoyar los brazos sobre la mesa pero sin inclinar el cuerpo hacia delante. No mantener el cuello flexionado ni girado. Evitar sofás excesivamente blandos. Usar atril para la lectura y reposapiés en el suelo.
• Colocar la mesa de trabajo procurando que esté próxima a la silla, para evitar tener que inclinarnos hacia adelante. También es importante ajustar la altura de la silla.
• Evitar posturas mantenidas durante mucho tiempo. Sentarse o dar algún paso para “estirar las piernas” cuando se permanezca de pie parado, por ejemplo esperando en una cola. Realizar las tareas erguido y para ello utilizar instrumentos con mango largo que no obliguen a encogerse.
• No sostener el teléfono entre el hombro levantado y la cabeza inclinada hacia ese lado porque produce contracturas y dolor. La forma correcta es sostener el teléfono con la mano o bien usar un auricular con micrófono conectado al teléfono.