¿Qué es el hiperparatiroidismo?
El hiperparatiroidismo es una enfermedad en la que las glándulas paratiroides, pequeñas glándulas ubicadas detrás de la glándula tiroides, producen demasiada hormona paratiroidea (PTH). Esta hormona tiene la función de regular los niveles de calcio en la sangre. Cuando se secreta en exceso, provoca un aumento en los niveles de calcio, lo que puede llevar a una serie de complicaciones, incluidas las relacionadas con la salud renal.
Existen dos tipos principales de hiperparatiroidismo:
- Primario: la causa más común es un adenoma paratiroideo (un tumor benigno en una de las glándulas paratiroides).
- Secundario: generalmente se debe a una respuesta adaptativa a niveles bajos de calcio crónicos, a menudo como resultado de insuficiencia renal.
¿Cómo afecta el hiperparatiroidismo al sistema renal?
El principal impacto renal del hiperparatiroidismo está relacionado con los niveles elevados de calcio en la sangre, una condición conocida como hipercalcemia. La hipercalcemia prolongada puede afectar los riñones de varias maneras:
- Cálculos renales: uno de los problemas más comunes en personas con hiperparatiroidismo es la formación de cálculos renales (litiasis renal). El exceso de calcio en la sangre pasa a la orina, lo que puede provocar la formación de cristales de calcio que se agrupan para formar cálculos renales. Estos cálculos pueden causar dolor intenso, obstrucción del flujo de orina e infecciones del tracto urinario.
- Nefrocalcinosis: además de los cálculos, la hipercalcemia puede conducir a una acumulación de calcio en el tejido renal, lo que se conoce como nefrocalcinosis. Este depósito de calcio puede dañar los riñones y afectar su capacidad para filtrar los desechos del cuerpo de manera eficiente, lo que puede llevar a insuficiencia renal con el tiempo.
- Disminución de la función renal: el hiperparatiroidismo crónico, especialmente si no se trata, puede provocar un deterioro progresivo de la función renal. La sobrecarga de calcio en los riñones y la formación de cálculos repetidos pueden dañar permanentemente los tejidos renales.
¿Qué tan común es la formación de cálculos renales en el hiperparatiroidismo?
Se estima que entre el 15% y el 50% de los pacientes con hiperparatiroidismo primario desarrollan cálculos renales, lo que depende en gran medida de la severidad de la hipercalcemia y del tiempo que los niveles de calcio hayan estado elevados sin tratamiento adecuado. Los cálculos más comunes en estos pacientes son de oxalato de calcio, pero también pueden encontrarse cálculos de fosfato de calcio.
¿Qué síntomas puede presentar una persona con cálculos renales por hiperparatiroidismo?
Los síntomas más comunes asociados con los cálculos renales incluyen:
- Dolor intenso en la espalda o en el costado: este es un dolor agudo y súbito que se siente en la parte baja de la espalda o en los costados y puede irradiarse hacia la ingle.
- Náuseas y vómitos: el dolor intenso puede estar acompañado de malestar estomacal.
- Orina con sangre: al moverse o al dañar el tracto urinario, los cálculos pueden causar sangrado, lo que lleva a la aparición de sangre en la orina (hematuria).
- Micción frecuente o dolorosa: los cálculos grandes o una obstrucción parcial pueden causar una necesidad urgente y frecuente de orinar, así como dolor al hacerlo.
¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar el impacto renal del hiperparatiroidismo?
El diagnóstico del impacto renal del hiperparatiroidismo incluye varias pruebas:
- Análisis de sangre: se mide el nivel de calcio y PTH en la sangre. Si el calcio y la PTH están elevados, esto sugiere hiperparatiroidismo.
- Análisis de orina: un exceso de calcio en la orina (hipercalciuria) puede ser un signo de hiperparatiroidismo y puede indicar un mayor riesgo de formación de cálculos renales.
- Ecografía renal: este estudio de imagen es útil para visualizar los cálculos renales y evaluar el estado general de los riñones. También puede detectar signos de nefrocalcinosis.
- Tomografía computarizada (TC): si se sospecha de cálculos renales, una TC puede proporcionar imágenes más detalladas que una ecografía.
- Prueba de función renal: la evaluación de la función renal mediante la creatinina y la tasa de filtración glomerular (TFG) puede ayudar a determinar si los riñones están funcionando correctamente.
¿Cómo se trata el hiperparatiroidismo para prevenir el daño renal?
El tratamiento depende de la causa del hiperparatiroidismo y de la gravedad de la hipercalcemia. Las opciones incluyen:
- Cirugía paratiroidea: en el hiperparatiroidismo primario, el tratamiento más efectivo es la extirpación quirúrgica de la glándula paratiroidea afectada (paratiroidectomía). Esta cirugía reduce los niveles de PTH y, por lo tanto, normaliza los niveles de calcio, lo que disminuye el riesgo de cálculos renales y daño renal.
- Hidratación: beber abundante agua es fundamental para reducir la concentración de calcio en la orina y prevenir la formación de cálculos renales.
- Medicamentos: en algunos casos, se pueden usar fármacos que bloqueen la acción de la PTH o que reduzcan la absorción de calcio en el intestino. Los bifosfonatos o el cinacalcet se utilizan en algunos pacientes con hiperparatiroidismo que no pueden someterse a cirugía.
- Control de otros factores de riesgo: los médicos también recomendarán controlar otros factores que pueden contribuir a la formación de cálculos, como la ingesta de sal y el nivel de vitamina D, que juega un papel importante en la absorción de calcio.
¿Qué complicaciones renales pueden surgir si no se trata el hiperparatiroidismo?
Si el hiperparatiroidismo no se trata, las complicaciones renales pueden volverse graves. Además de la formación repetida de cálculos y la nefrocalcinosis, los pacientes pueden desarrollar insuficiencia renal crónica, lo que puede requerir tratamiento con diálisis o incluso un trasplante de riñón en casos avanzados.
Conclusión
El hiperparatiroidismo es una enfermedad que, si no se diagnostica y trata adecuadamente, puede tener un impacto significativo en la salud renal. La relación entre la hipercalcemia y los problemas renales, como la formación de cálculos y la disfunción renal, resalta la importancia de una detección temprana y un manejo integral. Para prevenir daños renales a largo plazo, es crucial abordar tanto la causa subyacente del hiperparatiroidismo como los efectos en los riñones mediante un tratamiento adecuado y un monitoreo regular.