La disfagia es una enfermedad que dificulta la deglución de alimentos sólidos, líquidos e incluso la saliva. Esto se debe a problemas derivados de la musculatura y los nervios encargados de realizar el proceso de tragar.
Existen dos tipos principales de disfagia según su clasificación: la disfagia orofaríngea y la disfagia esofágica. La primera se produce en la garganta y en la boca, mientras que la segunda se manifiesta en el esófago.
La disfagia se manifiesta principalmente en personas mayores o aquellos pacientes que ya presentan algún tipo de afección médica subyacente. Por ello, es fundamental abordar a tiempo el tratamiento adecuado para prevenir y solucionar el problema cuanto antes.
La disfagia es la condición médica que causa dificultad o imposibilidad absoluta al momento de tragar alimentos sólidos y líquidos. Cuando existe la disfagia, el proceso deglutorio se vuelve muy difícil y complicado, pudiendo inclusive obligar a pacientes graves a buscar vías alternativas para mantener una nutrición básica.
Tipos de disfagia
En cuanto a los tipos de disfagia, existen dos según dónde encontremos la dificultad para tragar:
- La disfagia orofaríngea es la que se origina en la zona de la faringe, dificultando el paso de alimentos sólidos y líquidos desde el primer momento del proceso deglutorio. Los casos graves podrían sufrir de constante aspiración con lo que los alimentos pasarían hacia la tráquea, atragantando al paciente.
- La disfagia esofágica. En este caso, el proceso deglutorio logra llevar los alimentos sólidos y líquidos más allá de la faringe, pero las dificultades aparecen mientras estos bajan por el esófago. En casos graves, puede haber vómito constante que imposibilite completamente la nutrición.
Causas de la disfagia
Las causas detrás de un caso de disfagia pueden ser muy variadas. Es conveniente tener en cuenta de que alrededor de 50 pares de músculos y nervios son necesarios para tragar alimentos. Además, la disfagia podría ser consecuencia de una enfermedad existente más seria.
1. Causas de la disfagia orofaríngea:
- Enfermedades que afectan directamente la faringe o la cavidad bucal, tales como la faringitis, la amigdalitis y la candidiasis.
- Divertículo faríngeo, en este caso se forma una bolsa sobre el esófago, recogiendo partículas de alimentos sólidos que a corto plazo empiezan a crear dificultades para tragar, incluyendo además ataques de tos, mal aliento y regurgitación de alimentos.
- Condiciones neurológicas de múltiples tipos, desde la enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple a derrames cerebrales y lesiones.
- Cáncer y tumores en la zona de la faringe.
- La radioterapia para tratar tumores, tratamiento que podría inflamar los tejidos de la zona.
2. Causas de la disfagia esofágica
En cuanto a la disfagia esofágica, las causas suelen ser mucho más variadas que en el caso anterior. Estas incluyen:
- Hernia diafragmática, también conocida como hernia de hiato o hiatal.
- Diferentes condiciones que afectan directamente o tienen relación con el esófago, tales como la acalasia, espasmos esofágicos, reflujo gastroesofágico, estenosis, esofagitis eosinofílica y esclerodermia.
- Función inadecuada del anillo esofágico.
- Cáncer y tumores en la zona del estómago y esófago.
- La radioterapia para tratar tumores, siendo un tratamiento que puede causar la inflamación, cicatrización y estenosis del esófago.
Síntomas de la disfagia
Además del síntoma más representativo que posee la disfagia, que es la dificultad para tragar alimentos sólidos y líquidos, existen otros tipos de sintomatología que pueden estar muy presentes.
En casos severos de disfagia, la dificultad para tragar viene acompañada de dolor, lo que se conoce como odinofagia. Asimismo, el paciente puede tener la sensación de que los alimentos que consume se quedan pegados en la zona de la garganta y pecho.
En casos de disfagia orofaríngea, existe la probabilidad de sufrir de tos y asfixia durante las comidas. Por otro lado, pacientes con disfagia esofágica experimentan acidez severa y vómitos de lo que se está tragando. Fuera del momento de la comida, algunos síntomas de la disfagia son el ardor de estómago, pérdida de peso, regurgitación, babeo y ronquera al dormir.
Disfagia en niños
La disfagia en niños presenta una serie de señales a las cuales debemos prestar atención, ya que un niño pequeño no puede explicar la dificultad que tiene para tragar alimentos, los padres deberán estar atentos a los siguientes síntomas:
- Rechazo a los alimentos sólidos.
- Tensión corporal durante el momento de comer.
- Tos, vómitos y dificultad para respirar durante el momento de comer.
- Pérdida de peso.
Diagnóstico de la disfagia
Debido a la gran variedad de causas detrás de una disfagia, el especialista tendrá que llevar a cabo un minucioso trabajo para diagnosticar el problema. Aun cuando se trate de un caso leve de esta enfermedad, debe existir la voluntad de saber por qué está sucediendo y cuál es el tratamiento más efectivo para evitar cuadros médicos más graves, ya no solo por la enfermedad en sí, sino por las posibles consecuencias que éstas puedan acarrear.
En un primer momento, el otorrino recabará información sobre cuándo y cómo sucede esa dificultad para tragar, así como cuáles son los alimentos que más problemas causan al paciente. Después observará la boca y la faringe mientras el paciente mastica y traga.
Si es preciso el otorrino llevará a cabo una exploración instrumental más precisa para realizar el diagnóstico como son los rayos X, la endoscopia y la manometría. Durante los rayos X, el paciente debe ingerir una solución inofensiva de bario, que permitirá ver el movimiento de los fluidos dentro de la faringe y esófago, así como las posibles obstrucciones.
Tratamiento de la disfagia – Estudio de las alteraciones en la deglución
Desde IOM estamos comprometidos en un estudio integral de la deglución. Este estudio va dirigido a pacientes con disfagia (alteración de la deglución) y con enfermedades con alta prevalencia de disfagia: accidente cerebro vascular, enfermedades neurodegenerativas (Enfermedad de Parkinson, ELA, Esclerosis múltiple, miopatías…), parálisis cerebrales infantiles, edad avanzada o infecciones respiratorias de repetición.
Además de lo incluido en la consulta de ORL general, anamnesis y exploración física en el estudio de disfagia se realiza la videoendoscopia de la deglución o FEES (Fiberoptic Endoscopic Evaluation of Swallowing). Mediante un endoscopio fino y flexible podemos ver y grabar todo el proceso de la deglución mientras le damos diferentes alimentos al paciente. Podremos establecer cuáles son los alimentos, texturas, volumen o maniobras necesarias para que coma de forma segura y eficaz. Esto se realiza con monitorización de la saturación de oxígeno.
Consideraciones especiales
• Disfagia en niños
La disfagia en niños suele manifestarse como resultado de una malformación congénita o trastorno neuromuscular. Es imprescindible evaluar y tratar al niño con tiempo para solucionar este problema de salud cuanto antes.
• Disfagia en adultos mayores
La disfagia es una enfermedad que, comúnmente, afecta mayoritariamente a personas mayores, puesto que, a causa de la edad, estas personas sufren mayores cambios anatómicos y musculares.
• Disfagia en enfermedades neuromusculares
Algunas enfermedades neuromusculares, como es el caso de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), pueden provocar disfagia. El tratamiento y diagnóstico en estos casos suele ser un desafío tanto para los médicos como para los pacientes.
Prevención y pronóstico
Si bien la disfagia es una enfermedad que afecta principalmente a personas mayores, es una afección que puede ocurrir en cualquier etapa de la vida, por lo que es importante tener una buena higiene oral y mantener una dieta equilibrada y saludable para prevenir esta enfermedad.
BIBLIOGRAFIA:
1{INTERNET}: https://www.institutoorl-iom.com/disfagia/
2{INTERNET}: https://clinicauner.es/diagnostico-y-tratamiento-que-es-la-disfagia