La salud bucodental no solo afecta nuestra sonrisa; también puede tener un impacto profundo en la salud de nuestros pulmones. Estudios recientes apuntan a que cuidar las encías podría ser un factor clave para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias crónicas, como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
EPOC: un desafío global
La EPOC es una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial, con más de 3 millones de muertes registradas en 2023. En España, afecta a cerca de 2 millones de adultos y se caracteriza por una obstrucción persistente del flujo de aire a los pulmones, que dificulta la respiración y aumenta el riesgo de complicaciones. Aunque el tabaquismo y la exposición a contaminantes son los factores de riesgo más conocidos, el estado de la salud bucal también parece jugar un papel inesperado en su progresión.
La conexión entre las encías y los pulmones
Un estudio realizado en la Universidad de Sichuan ha revelado que las personas que padecen periodontitis presentan un mayor riesgo de desarrollar EPOC. La investigación, que evaluó a más de mil personas, mostró que quienes tenían EPOC presentaban mayores niveles de bacterias en la boca, sugiriendo una conexión entre las infecciones e inflamaciones crónicas en las encías y la salud pulmonar.
La periodontitis provoca una respuesta inflamatoria en todo el cuerpo, lo que, según los investigadores, puede agravar enfermedades respiratorias como la EPOC. Este hallazgo subraya la importancia de tratar las enfermedades de las encías no solo para prevenir la pérdida de dientes, sino también para reducir riesgos de salud mayores.
Hacia una salud integral en clínicas dentales
En clínicas como Sannas Dentofacial, la atención bucodental va más allá de la estética y se centra en el bienestar general del paciente. Con un enfoque integral, los profesionales en Sannas Dentofacial se dedican a tratar y prevenir la periodontitis, entendiendo que una boca sana puede contribuir a una mejor salud en todo el cuerpo. Como explica su equipo, la boca es una puerta de entrada a otros sistemas, y cuidar de la salud bucal puede tener beneficios a largo plazo para la salud pulmonar.
¿Cómo afectan las bacterias orales a las enfermedades pulmonares?
El microbioma bucal, compuesto por bacterias, virus, hongos y otros microorganismos, tiene un equilibrio esencial para la salud bucodental y del organismo en general. Sin embargo, cuando existe una infección periodontal, estas bacterias pueden trasladarse de la boca a los pulmones mediante la respiración o la inhalación, especialmente si el sistema inmunológico está debilitado. Este fenómeno puede favorecer la aparición de enfermedades como la bronquitis crónica, la neumonía por aspiración y la propia EPOC.
Reflexión: cuidar las encías para respirar mejor
La relación entre la salud de las encías y enfermedades respiratorias como la EPOC abre nuevas perspectivas sobre el cuidado integral de la salud. Cuidar nuestra boca podría ser una herramienta para mantener a raya problemas respiratorios crónicos.
¿Podría tu próxima visita al dentista ser una medida preventiva para tus pulmones?