Pacientes con piojos

Los pacientes con piojos presentan síntomas como picazón intensa en el cuero cabelludo, cuello y orejas, llagas por rascarse, y la presencia de piojos pequeños o liendres (huevos) adheridos al cabello. El tratamiento varía según el tipo de piojo, pero generalmente incluye medicamentos pediculicidas de venta libre o con receta, el peinado con lendrera para retirar los piojos y huevos, y  lavado de la ropa de cama y personal con agua muy caliente para eliminar los parásitos.

Síntomas comunes de los piojos de la cabeza

• Picazón:

Es el síntoma más común, causada por la reacción alérgica a las picaduras de los piojos.

• Piojos y liendres:

Los piojos son pequeños y se mueven rápido, mientras que las liendres (huevos) son diminutas y se adhieren al tallo del cabello, especialmente cerca de las orejas y la nuca.

• Llagas:

El rascado constante puede causar llagas en el cuero cabelludo, cuello y hombros, las cuales pueden infectarse.

Tratamiento

• Medicamentos pediculicidas:

Aplica una loción o champú de permetrina (1% o 1.5%) sobre el cabello seco y sigue las instrucciones del producto.

• Peinado con lendrera:

Después del tratamiento, usa un peine especial para piojos (lendrera) para retirar los piojos y liendres. Es importante peinar el cabello cada 2 o 3 días durante varias semanas.

• Repetir el tratamiento:

Es necesario repetir el tratamiento con el medicamento entre 7 y 10 días después de la primera aplicación para asegurar que no sobrevivan liendres.

• Limpieza de objetos personales:

Lava la ropa de cama, toallas, y prendas de vestir que hayan estado en contacto con la cabeza de la persona infestada con agua muy caliente (al menos 50ºC).

Qué hacer en casa

• Revisa a la familia:

Examina la cabeza de todos los miembros de la familia y aplica el tratamiento a quienes muestren signos de infestación.

• Separa los objetos:

Las prendas de ropa que no se pueden lavar con agua caliente se pueden meter en bolsas de plástico cerradas herméticamente durante 10 a 15 días para matar los piojos.

• Consulta a un médico:

Si no estás seguro de si se trata de piojos, o si el tratamiento no funciona, consulta con un proveedor de atención médica para recibir un diagnóstico adecuado.

Los piojos se alimentan de sangre humana y se pueden encontrar en la cabeza, el cuerpo y el área púbica de los seres humanos. El piojo hembra produce una sustancia pegajosa que adhiere firmemente cada liendre a la base del tallo del cabello. Las liendres eclosionan en un plazo de entre 6 y 9 días.

Puedes contagiarte piojos si entras en contacto con los piojos o las liendres. Los piojos no pueden saltar ni volar, y se propagan a través de lo siguiente:

• El contacto corporal o entre cabezas.Esto puede suceder cuando los niños o los miembros de la familia juegan o interactúan muy cerca unos con otros.
• Pertenencias guardadas en proximidad.Colocar ropa con piojos cerca de otras pertenencias en armarios, casilleros o percheros de la escuela puede propagar los piojos. También se pueden propagar cuando se guardan juntos artículos personales como almohadas, mantas, peines y juguetes de peluche.
• Artículos compartidos entre amigos o familiares.Pueden ser ropa, auriculares, cepillos, peines, accesorios para el cabello, toallas, mantas, almohadas o juguetes de felpa.
• Contacto con muebles que tengan piojos.Acostarse en una cama o sentarse en algún mueble mullido y revestido con tela que recién usó una persona con piojos puede propagarlos. Los piojos pueden vivir 1 o 2 días sin estar en contacto con el cuerpo.
• Contacto sexual.Por lo general, los piojos púbicos se propagan mediante el contacto sexual y suelen afectar a los adultos. Los piojos púbicos en niños pueden ser una señal de abuso o exposición sexual.

Prevención

Es difícil prevenir el contagio de piojos de la cabeza entre los niños que asisten a una guardería o la escuela. Hay tanto contacto cercano entre los niños y sus pertenencias que los piojos se pueden contagiar fácilmente. La presencia de piojos no es consecuencia de malos hábitos de higiene. Tampoco es un fracaso del padre o la madre si un niño se contagia de piojos.

Algunos productos de venta libre afirman que repelen los piojos, pero se necesitan más investigaciones para comprobar su seguridad y eficacia.

Muchos estudios pequeños demostraron que los ingredientes que contienen algunos de estos productos —en su mayoría, aceites vegetales, como el de coco, oliva, romero y árbol de té— pueden ser útiles para ahuyentar a los piojos. Sin embargo, estos productos están clasificados como “naturales”, lo que significa que no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés). Su seguridad y eficacia no se han comprobado en función de los estándares de esta agencia.

Hasta que no se pruebe la eficacia de los productos de prevención contra los piojos mediante investigaciones adicionales, el mejor método es simplemente tomar medidas rigurosas para eliminar los piojos y sus huevos, si los encuentras en tu hijo. Mientras tanto, puedes seguir estos pasos para prevenir la aparición de piojos:

• Pídele a tu hijo que evite el contacto con las cabezasde sus compañeros de clase al jugar o hacer otras actividades.
• Indícale a tu hijo que no comparta pertenenciascomo sombreros, bufandas, abrigos, peines, cepillos, accesorios para el cabello y auriculares.
• Dile a tu hijo que evite los espacios compartidosen los que los sombreros y la ropa de más de un estudiante se cuelgan en un gancho común o se guardan en un armario.

LIENDRES

• El piojo se reproduce sexualmente. Una vez fecundada, la hembra adhiere al pelo un solo huevo mediante una sustancia pegajosa. Ese conjunto de huevo y sustancia adherente, de forma ovalada, color blanquecino y unos 0,8 milímetros, se denomina liendre.
• A los siete días aproximadamente, el huevo eclosiona y libera a un adulto joven o ninfa, que se engancha al tallo del cabello. La ninfa tiene una forma similar a la del piojo adulto, pero es de menor tamaño y transparente. Tras siete o diez días, la ninfa se convierte ya en un piojo adulto. Después, solo son necesarios uno o dos días más para que las hembras puedan ser fecundadas y efectúen las primeras puestas. La hembra adulta del piojo puede llegar a poner trescientos huevos durante su ciclo vital de 30 días.

AUTORES

Alfredo Moros Sánchez. Celador

Cristina Azahara Torán Bonillo, Olga Gil Velilla y Juan Adalberto Bosque Julián. TCAE

Piedad Fleta Cubero. Celadora.

Mercedes Alonso Bueno y Ana Isabel Sesma García. TCAE

Hospital Nuestra Señora de Gracia