¿Sabías que una simple picadura de garrapata puede desencadenar una alergia alimentaria?
Aunque suene sorprendente, las picaduras de garrapatas recurrentes pueden ocasionar una alergia a galactosa-alfa-1,3-galactosa (α-gal). Esto se traduce en una alergia alimentaria a carne de mamíferos como vaca ternera, cerdo, conejo o cordero. El inductor principal de esta alergia son las picaduras repetidas de garrapatas que introducen glicoproteínas en el cuerpo humano estimulando la producción de anticuerpos contra α-gal, un azúcar presente en la carne roja y otros productos derivados de mamíferos. Esta sensibilización tiene una mayor prevalencia en la zona norte de la península.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden variar ampliamente entre pacientes e incluso en un mismo individuo. Generalmente se presentan varias horas después de la ingesta de carnes o vísceras. Puede presentarse como erupción en la piel, dificultad respiratoria, nauseas o vómito e incluso anafilaxia (reacción alérgica grave) y requerir manejo en el servicio de urgencias. Su variabilidad clínica puede depender de la presencia de cofactores que son circunstancias que, en combinación con el alimento responsable, pueden agravar los síntomas, como el ejercicio físico, el ciclo menstrual, el consumo de medicamentos antiinflamatorios o el consumo de alcohol, siendo este último más importante en la alergia a α-gal que en otras alergias alimentarias.
¿Cuándo debo consultar?
Es necesario consultar al médico si no ha sido posible retirar por completo la garrapata, o si a los pocos días inicia con calor local o enrojecimiento en la zona de picadura. Si el paciente tiene antecedente de picaduras de garrapatas recurrentes y presenta síntomas alérgicos con la ingestión de carnes, será necesario realizar un estudio por parte de Alergología.
¿Cómo se puede prevenir?
Para prevenir picaduras de garrapatas en salidas al exterior se recomienda caminar por senderos despejados, utilizar ropa que cubra las extremidades y uso de repelente sobre piel y ropa. Posteriormente revisar todo el cuerpo, en caso de encontrar alguna garrapata es necesario retirarla rápidamente y limpiar la zona. Estas simples medidas ayudan a disminuir la exposición y la probabilidad de generar esta alergia y otras enfermedades relacionadas con las picaduras de garrapata.
¿Tiene cura?
En caso de pacientes a los que se les ha diagnosticado de alergia a α-gal, es necesario evitar la ingesta de carnes rojas y vísceras. Esto sumado a las medidas de prevención de picaduras de garrapatas hace que los niveles de anticuerpos disminuyan y por ende sea menos probable la presencia de episodios con síntomas de gravedad.
AUTORES
Lizeth Juliana González Romero. MIR. Servicio de Alergología. Hospital Universitario de Navarra.
Blanca Esther García Figueroa. Médico Adjunto. Servicio de Alergología. Hospital Universitario de Navarra.
Sara Garrido Fernández. Jefa del Servicio de Alergología. Hospital Universitario de Navarra