La soledad no deseada es un problema silencioso que afecta cada vez a más personas. Supone una fuente de sufrimiento para las personas y limita su derecho de participación en la sociedad; tiene consecuencias negativas para la salud y el bienestar y en consecuencia conlleva unos costes sociales y económicos muy importantes.
No se trata solo de vivir solo, sino de sentirse desconectado, sin apoyo emocional o sin relaciones significativas. Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en mayores, cuidadores, personas con enfermedades crónicas o situaciones de vulnerabilidad social.
En España se estima que el 20% de las personas sufren soledad no deseada. Los jóvenes son los que más soledad no deseada sienten, en torno a un 25.5%. En los siguientes tramos de edad, la soledad no deseada va descendiendo progresivamente, y vuelve a subir en las personas de 75 años y más.
Es importante diferenciar entre la soledad y el aislamiento social:
- El aislamiento social es la falta sustancial de contactos sociales y puede medirse de manera objetiva
- La soledad no deseada es un sentimiento subjetivo, de no tener la cantidad y/o calidad deseada de relaciones sociales.
Causas
Las causas de la soledad vienen determinadas por diversos factores individuales, culturales y sociales como pueden ser:
- Vivir solo/a. Las personas que viven solas tienen mayor riesgo de sentirse solas que las personas que conviven con otras.
- Eventos vitales, como la pérdida de un ser querido o una separación pueden alterar las relaciones cotidianas de una persona.
- La edad es un factor de riesgo relevante para la soledad. Las personas mayores tienen una incidencia de la soledad no deseada mayor.
- La discapacidad. La incidencia de la soledad no deseada es superior a la de la población en general.
- La salud. Las personas con mala salud tienen más probabilidad de sentirse solas o socialmente aisladas.
La soledad influye en el bienestar emocional, la satisfacción de las necesidades vitales, en la relación con el entorno, en el acceso a los bienes y servicios, en la seguridad y en la calidad de vida en general. Aumenta el riesgo de depresión, ansiedad e insomnio y se asocia a un mayor deterioro cognitivo y funcional. A pesar de ello, muchas veces pasa desapercibida porque no siempre se expresa con palabras.
También supone costes a nivel social, favorece un mayor uso de los servicios de salud y sociosanitarios y supone un aumento del consumo de medicamentos.
Combatir la soledad requiere una respuesta colectiva. Fomentar la participación en actividades comunitarias ayuda a reforzar los lazos sociales. Las visitas domiciliarias, el voluntariado y las redes vecinales también son herramientas muy útiles. La empatía y el compromiso social son esenciales para construir comunidades más humanas y solidarias. Prevenir la soledad no deseada es invertir en salud y bienestar colectivo.
AUTORES:
- Sonia Matarranz Ripodas. Enfermera Especialista Familiar y Comunitaria. ISPLN.
- Miriam Royo Álvarez. F.E.A. de Medicina Intensiva. Hospital Universitario Royo Villanova, Zaragoza.
- Marina Beroiz Salaverri. Técnico de Laboratorio. Hospital de Navarra. Pamplona.
- Iker López Alforja. Óptico-optometrista. Óptica.