La persona con cáncer que está siendo sometida a tratamiento de quimioterapia y/o radioterapia suele referir tener “la boca seca”. A esta sensación se le conoce con el nombre de xerostomía.
No sólo es una sensación desagradable para la persona que lo padece, sino que puede ir acompañado de otros problemas como mucositis, caries, úlceras bucales… en definitiva que se puede tener problemas que dificulten el éxito de los tratamientos de quimio y radioterapia.
¿Qué se puede hacer para combatirla?
El tratamiento de la xerostomía, además de poderse solucionar con los fármacos indicados por nuestro oncólogo, es el propio paciente quien puede aportar su granito de arena para su resolución. ¿Cómo? A continuación les proponemos alguna recomendación.
- Mantener una adecuada hidratación bucal:
- Beber unos 2 litros de agua o líquidos. (Si no hay restricción de líquidos).
- Dar sorbos pequeños de forma frecuente.
- Son mejores los líquidos frescos.
- Uso de agua en sprays.
- Uso de humidificadores. Sobre todo en espacios cerrados muy secos.
- Antes de acostarse, uso de vaporizadores nasales con suero fisiológico o de agua de mar esterilizada. Esto ayuda a tener la zona oral más hidratada.
- Consejos dietéticos:
- Dieta equilibrada y variada.
- Consumo de frutas y vegetales frescos.
- Evitar alimentos muy calientes, muy picantes, salados y secos.
- Beber agua durante las comidas. Así ayudamos a la formación del bolo alimenticio y a su deglución.
- Disminuir o suprimir el alcohol, tabaco, café o cualquier otra sustancia que irrite la mucosa oral.
- Estimular la producción de saliva con chicles sin azúcar (de sabor de menta), caramelos, huesos de frutas.
- Uso de sustitutos salivales.
- Buena higiene oral.
- Uso de un correcto cepillo dental y accesorios (seda dental, cepillos interdentales, irrigadores dentales…). Hay varios tipos de cepillos: manuales, eléctricos, de cerdas suaves, duras…
- Cepillado correcto: Realizar movimientos vibratorios sin desplazamiento durante 10 segundos cada 2-3 dientes; acordarnos de cepillarnos la lengua y la cara interna de la boca; el tiempo que debe durar: aproximadamente 2-3 minutos; hay que cepillarse mínimo una vez al día (lo ideal sería tras cada comida), siendo a la noche el cepillado más minucioso.
- Revisión periódica al odontólogo. Es conveniente que se haga una visita previa antes de empezar cualquier tratamiento de quimioterapia o radioterapia. Tampoco nos debemos olvidar de visitarlo una vez finalizado el tratamiento.
- Colutorios: No hay que olvidar que deben ser sin alcohol; los más utilizados son preparados de clorhexidina, aunque también se pueden preparar en casa con agua y bicarbonato.
- Usar preparados fluorados. Así se evitan las caries y se fortalecen los dientes.
- Si se lleva prótesis dentales. Extremar sus cuidados: Fijar bien la prótesis, evitar el acúmulo de restos de comida entre la prótesis y la encía; evitar pequeñas irritaciones o úlceras; lavar bien la prótesis tras cada comida y antes de acostarse; retirar la prótesis por la noche; no olvidarnos de limpiar la parte metálica con un bastoncillo impregnado en alcohol…
Con estas recomendaciones queremos que las personas que padecen xerostomía puedan minimizar en todo lo posible las complicaciones que conlleva la sequedad de boca, tales como mucositis, úlceras bucales, candidiasis orales (infección por hongos), halitosis, cierto aislamiento social y así no se vea afectada su vida diaria.