Las voluntades anticipadas, también conocidas como testamento vital, directrices anticipadas o instrucciones previas, son un documento legal mediante el cual una persona, en pleno uso de sus facultades mentales, deja constancia por escrito de los cuidados médicos y tratamientos que desea (o no desea) recibir en el futuro en caso de que llegue un momento en que no pueda expresar su voluntad de manera autónoma y consciente, por ejemplo, debido a una enfermedad terminal, un estado de inconsciencia prolongado o una demencia avanzada.
La población mayor de 65 años representa aproximadamente el 22% de los habitantes de Aragón, una cifra que se prevé siga aumentando. En este contexto, las voluntades anticipadas permiten que los adultos mayores participen de forma activa en la planificación de su atención médica, incluso en situaciones donde pierdan la capacidad de decisión. Pese a su importancia, su implementación presenta aún bajos índices en la comunidad.
Marco normativo en Aragón
En España, las voluntades anticipadas están reguladas por la Ley 41/2002, básica de autonomía del paciente, y por legislaciones autonómicas. En Aragón, el marco legal específico se establece en:
- Decreto 203/2004, de 27 de julio, del Gobierno de Aragón, por el que se regula el Registro de Voluntades Anticipadas.
- Ley 6/2002, de Salud de Aragón, que reconoce el derecho a formular voluntades anticipadas.
El Registro de Voluntades Anticipadas de Aragón (RVAA) permite inscribir el documento, garantizando su validez y disponibilidad para los profesionales sanitarios del Servicio Aragonés de Salud (SALUD).
Situación actual en Aragón
A pesar de estar legalmente disponible desde hace más de 15 años, la inscripción de voluntades anticipadas sigue siendo limitada. Según datos del Gobierno de Aragón (actualizables por año), los registros efectuados apenas representan una fracción de la población potencialmente beneficiaria, especialmente en mayores de 75 años y en zonas rurales.
Entre los principales obstáculos están:
- Desconocimiento del procedimiento por parte de la población y de algunos profesionales
- Ausencia de integración efectiva en el historial clínico
- Falta de formación específica en planificación anticipada
Relevancia geriátrica y sanitaria
En el ámbito geriátrico, el uso de VA es fundamental ante enfermedades como demencia, EPOC, insuficiencia cardíaca o cáncer avanzado. Su correcta implementación en Aragón podría:
- Reducir hospitalizaciones innecesarias
- Evitar medidas invasivas no deseadas (ej. reanimación, intubación)
- Mejorar la satisfacción de pacientes y familias
- Favorecer una atención domiciliaria o paliativa de mayor calidad
Estrategias para fomentar las VA en Aragón
- Formación a profesionales sanitarios del SALUD sobre cómo abordar las VA en Atención Primaria, servicios de Geriatría y Trabajo Social.
- Campañas informativas regionales, especialmente dirigidas a centros de salud, asociaciones de mayores y residencias.
- Acceso digital simplificado: integración directa del RVAA en la historia clínica electrónica (HCE) para consulta en urgencias o ingresos.
- Colaboración institucional con ayuntamientos y comarcas para la promoción en el medio rural.
- Asesoramiento legal accesible: puntos de información en centros de salud y oficinas del Gobierno de Aragón.
Conclusión
Las voluntades anticipadas representan una herramienta clave para garantizar la dignidad y autonomía del paciente geriátrico. En Aragón, aunque existe un marco normativo sólido, su aplicación práctica aún requiere mejoras estructurales, formativas y culturales. Promover su uso contribuirá a una atención sanitaria más humanizada, eficiente y respetuosa de los valores individuales.
AUTORAS:
Ana Lydia Sánchez Aso. Hospital General de la Defensa (HGDZ). Zaragoza.
Emma Alfaro Sierra. Enfermera Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza.