La diabetes es una enfermedad muy cómun que afecta al 6% de la población. La frecuencia aumenta con la edad, de modo que por encima de los setenta años la padecen el 15% o más de las personas. La importancia de la diabetes estriba en que, si no está suficientemente controlada, puede dar lugar a frecuentes complicaciones, entre las que encontramos la hipoglucemia que es un descenso en la cantidad de azúcar en sangre (hipo = bajo, glucemia = glucosa en sangre).
Cualquier persona puede sufrirla, sin embargo las personas con diabetes son más propensas a ella, en especial las tratadas con insulina. Es una complicación aguda que en la mayoría de las ocasiones el propio paciente puede prevenir, identificar y tratar.
La glucosa es la fuente de energía principal que utilizan las células del organismo para su funcionamiento. A diferencia de otras células del organismo las del cerebro dependen de forma casi exclusiva del suministro de glucosa, de modo que sufren especialmente con la hipoglucemia, pudiendo dar lugar a alteraciones graves. Cuando la glucosa escasea y las células del tejido nervioso no pueden ser nutridas normalmente, el organismo activa una serie de mecanismos para protegerse de la situación de peligro y para advertir al individuo que debe actuar con rapidez. Se produce la elevación de una serie de hormonas como la adrenalina, el cortisol, el glucagón y la hormona de crecimiento cuya finalidad es movilizar las reservas de glucosa que existen fundamentalmente en el hígado.
¿Qué es una hipoglucemia?
Cuando el nivel de glucosa (azúcar) en sangre baja demasiado, se produce una hipoglucemia. Se define como el hallazgo de una glucemia en sangre venosa menor de 70 mg/dl, acompañada o no de sintomatología clínica.
En ocasiones la hipoglucemia nocturna puede pasar inadvertida, se sospechará si el paciente sufre pesadillas, inquietud, sudoración nocturna y cefalea matinal. Para su detección, se recomienda realizar una glucemia capilar hacia las 3-4 horas de la mañana.
Clasificación de hipoglucemias
Leve–moderada. Se considera aquella que puede ser reconocida y controlada por el propio paciente.
Grave. Situación temporal incapacitante y que requiere la asistencia de otra persona.
Coma hipoglucémico. El paciente está inconsciente, tratándose de una urgencia vital.
Clínica
La sintomatología es variada pudiendo aparecer:
- Síntomas adrenérgicos: taquicardia, temblores, palidez, ansiedad.
- Síntomas colinérgicos: sudoración, náuseas, hambre, parestesias.
- Síntomas neuroglucopénicos: cefalea, debilidad, visión borrosa, disminución de la concentración, confusión, descenso del nivel de conciencia, alteraciones del comportamiento, agresividad, lenguaje incoherente, somnolencia, pérdida de conciencia.
Signos
Palidez, sudoración, taquicardia, aumento de PA sistólica, hipotermia. Déficits focales neurológicos (diplopia, hemiparesia), ocurren ocasionalmente.
Es importante que la persona diabética sepa reconocer los síntomas de la hipoglucemia, que pueden ser diferentes en cada persona:
En la hipoglucemia leve, pueden ser algunos de los siguientes: temblores, mucho sudor frío, ansiedad, hambre súbita, debilidad en piernas, palpitaciones y hormigueos.
En una hipoglucemia grave se puede perder la conciencia o parecer como si estuviera borracho (agresivo, hablar con torpeza, ver doble o borroso). En estos casos las personas cercanas deben saber que usted es diabético y como pueden ayudarle.
¿Cómo prevenir una hipoglucemia?
- Respete el horario y la cantidad de comida, ejercicio y medicación.
- Realizar de forma esporádica alguna determinación nocturna de glucemia capilar.
- No omita comidas ni suplementos sobre todo antes de acostarse.
- No disminuya los hidratos de carbono de las comidas ni olvide los suplementos entre comidas.
- Tome un suplemento de hidratos de carbono antes de hacer ejercicio o una actividad inusual (limpieza a fondo, pintar el piso, traslados…)
- Lleve siempre un sobre o unos terrones de azúcar y un documento que le identifique como diabético.
- Es importante instruir al paciente y familiares cercanos sobre aspectos relacionados con la detección y tratamiento de la hipoglucemia.
- Aunque haya dudas diagnósticas se recomienda tratar siempre la hipoglucemia.
¿Qué debe hacer si tiene síntomas de hipoglucemia?
- Si es posible, hacer un autoanálisis para comprobarlo.
- Dejar la actividad física que esté haciendo (andar, limpiar…).
- Tome inmediatamente 1-2 raciones de hidratos de carbono (HC) de acción rápida (1 ración de HC equivale a 2 y ½ cucharaditas de azúcar, 2 terrones de azúcar, 1 sobre de azúcar de cafetería, medio vaso de zumo de fruta, medio vaso de refresco de cola dulce, 2 tabletas de glucosa pura).
- Repita el control de glucemia en 10 minutos.
- Si persisten síntomas clínicos o la glucemia capilar es inferior a 70, tome otra ración de hidratos de carbono de acción rápida.
- Espere 10 minutos y repita el autoanálisis de glucosa.
- Si ha mejorado tome además un suplemento de hidratos de carbono de acción lenta.
- Si no mejora , debe acudir a un centro sanitario.
- Si sucede por la noche, sospechará de una hipoglucemia si se despierta con dolor de cabeza, está muy sudado o sufre muchas pesadillas. Hágase un glucemia capilar de madrugada para confirmar o no la sospecha y no olvide nunca el suplemento de antes de acostarse.
Qué deben hacer otras personas si le encuentran confuso o inconsciente
Si sólo está confuso darle un vaso de agua con azúcar, un zumo… En caso de duda, no esperar y tratarlo como una hipoglucemia.
Si está inconsciente, saber que se trata de una hipoglucemia grave y no deben darle nada por boca, pues no puede tragar y avisar al 112 diciendo que es diabético. En este caso el tratamiento inicial será con: Glucagón (1mg via intramuscular o subcutánea) o Glucosmón R50 intravenoso o rectal, pudiendo repetirse según los valores de los controles de glucemia capilar.
En todos los casos es importante realizar controles de glucemia capilar cada 6-8 horas hasta que la glucemia se haya normalizado y seguir las recomendaciones del médico en cuanto a cambios en el tratamiento habitual.
Conclusión
En los pacientes diabéticos es fundamental una adecuada Educación Sanitaria y por supuesto, autocuidados. A corto plazo la complicación más importante que puede presentar un diabético es la hipoglucemia, especialmente aquellas personas tratadas con insulina. Se define como cualquier valor de glucemia inferior a 70mg/dl. En el caso de la hipoglucemia es muy importante que la persona diabética reconozca los síntomas y las recomendaciones dadas sobre cómo prevenirla y tratarla.
CAUSAS DE LA HIPOGLUCEMIA
DIETA
- Omisión o retraso en el horario de comidas.
- Reducción en la ingesta de hidratos de carbono.
- Vaciamiento gastrico acelerado (cirugía gástrica).
- Ingestión de alcohol excesiva (hipoglucemias asintomáticas)
ERRORES CON LOS MEDICAMENTOS
- Dosis excesivas de antidiabéticos orales.
- Utilización de antidiabéticos orales en Insuficiencia hepática y/o renal.
- Errores en la dosificación de insulina.Rotación inadecuada de la zona de administración de insulina.
- Insuficiencia renal o hepática.
EJERCICIO
- Aumento de la actividad física (deportes, o trabajos no habituales).
- Aumento de la sensibilidad a la insulina.
- Aumento de la velocidad de absorción de insulina según la zona de inyección.
OTRAS
- La conjunción de varias causas anteriormente expuestas.
- Déficit hormonales asociados (insuficiencia suprarrenal).
- Insulinoma.
- Interacciones del tratamiento con fármacos (salicilatos, sulfamidas, betabloqueantes, etc.).