¿Por qué la litotricia fue llamada “la bañera”?
Originalmente, la litotricia se realizaba con el paciente sumergido en una tina de agua, ya que el agua ayudaba a dirigir las ondas de choque que fragmentaban las piedras. En aquella época, el agua era clave para que las ondas alcanzaran el cálculo y se transmitieran mejor a través del cuerpo, haciendo que el procedimiento fuera mucho más efectivo. Aunque hoy en día ya no se realiza de esa forma, el nombre “bañera” quedó como recuerdo de los comienzos de esta técnica.
¿En qué consiste la litotricia?
La litotricia es una técnica que utiliza ondas de choque para desintegrar piedras (cálculos) en los riñones y las vías urinarias. Estas ondas son aplicadas desde el exterior del cuerpo y se enfocan directamente en la piedra, rompiéndola en fragmentos pequeños que pueden eliminarse a través de la orina. Esto evita la necesidad de cirugía y permite que el tratamiento sea ambulatorio: generalmente, los pacientes pueden regresar a casa el mismo día.
¿Cómo localizan los médicos las piedras?
Para tratar con precisión los cálculos renales, el equipo médico utiliza imágenes de rayos X o de ultrasonido, dependiendo de la composición de la piedra. Algunas piedras, llamadas “radioopacas,” son visibles en rayos X, por lo que estos se emplean para localizar la piedra antes de iniciar las ondas de choque. Sin embargo, si el cálculo no es visible en rayos X, el médico utiliza ultrasonido para encontrar su posición. Ambas opciones aseguran que las ondas de choque se dirijan de forma precisa hacia el cálculo.
¿Cómo puedo prepararme para la litotricia?
La preparación es fundamental para el éxito del procedimiento. La dieta es una de las recomendaciones más importantes, ya que algunos alimentos producen gases en el intestino, los cuales pueden interferir en la transmisión de las ondas de choque. Estos gases dificultan la precisión del tratamiento. En los días previos al procedimiento, es recomendable evitar:
- Legumbres (frijoles, lentejas).
- Vegetales como brócoli, coliflor, repollo y cebolla.
- Bebidas carbonatadas.
Tu urólogo también puede recomendarte medicamentos que reduzcan los gases, para que el área quede despejada y se facilite una mejor visualización de la piedra. Además, asegúrate de seguir cualquier otra instrucción específica que te dé el médico, ya que estos detalles ayudan a obtener los mejores resultados.
¿Se necesita anestesia para la litotricia?
Durante la litotricia no se utiliza anestesia general. En lugar de ello, se administran analgésicos intravenosos para que el paciente esté cómodo sin estar sedado. Esto permite que el paciente esté consciente y pueda comunicarse con el médico, lo cual es beneficioso porque el urólogo puede explicar los pasos en todo momento y ajustar el procedimiento según las necesidades del paciente. Además, al no usar anestesia general, el paciente puede regresar a casa el mismo día, lo que reduce el tiempo de recuperación y los riesgos.
¿Cuánto dura el procedimiento y qué debo esperar después?
La duración promedio de una sesión de litotricia es de 45 minutos a una hora, aunque puede variar según el tamaño y la ubicación de la piedra. Durante el procedimiento es normal sentir cierta incomodidad a medida que se aplican las ondas de choque, pero los analgésicos ayudan a minimizar el dolor.
Después del tratamiento es habitual que haya una pequeña cantidad de sangre en la orina debido a la fragmentación de las piedras. También el pacientre puede sentir ligeras molestias o espasmos mientras el cuerpo elimina los fragmentos a través de la orina en los días posteriores al tratamiento. Para ayudar a que el proceso sea más rápido y menos molesto es fundamental que se beba mucha agua. Esto ayuda al cuerpo a deshacerse de los fragmentos sin demasiadas molestias.
¿Es segura la litotricia?
La litotricia es una técnica que ha demostrado ser muy segura y efectiva, con altas tasas de éxito en el tratamiento de piedras de pequeño o mediano tamaño. La mayoría de los efectos secundarios son leves y temporales, como pequeñas cantidades de sangre en la orina, molestias leves o espasmos temporales, y suelen desaparecer en unos pocos días. Sin embargo, si el paciente experimenta síntomas graves después del tratamiento, como fiebre, dolor intenso o dificultad para orinar, es importante que contacte a su médico de inmediato para una evaluación.
Beneficios de la litotricia en comparación con otros tratamientos
La litotricia es una de las opciones más valoradas por pacientes y médicos debido a sus múltiples beneficios:
- No requiere cirugía ni incisiones. Esto reduce las complicaciones que podrían surgir en una cirugía y permite una recuperación más rápida.
- Analgesia en lugar de anestesia general. El paciente permanece consciente, lo que facilita la comunicación constante con el médico durante el procedimiento.
- Ambulatoria. En la mayoría de los casos el paciente puede irse a casa el mismo día, lo que reduce los costos y la recuperación.
- Recuperación rápida. La mayoría de los pacientes pueden retomar sus actividades diarias en pocos días, lo que hace que este tratamiento sea muy conveniente.
¿La litotricia es adecuada para todos los tipos de piedras?
Aunque es un tratamiento efectivo en la mayoría de los casos, no siempre es la mejor opción. Las piedras muy grandes o ubicadas en zonas de difícil acceso podrían requerir otro método, como la extracción quirúrgica. Además, algunos tipos de piedras pueden no fragmentarse bien con ondas de choque. El urólogo evaluará cada caso y determinará cuál es el tratamiento más adecuado, tomando en cuenta la ubicación, el tamaño y la composición de la piedra.
Consejos finales para los pacientes
Para que el procedimiento tenga éxito, hay que seguir las indicaciones del médico, ya que cada recomendación está pensada para mejorar los resultados y minimizar riesgos. Mantén una buena comunicación con tu médico, sigue la dieta recomendada para evitar los gases intestinales, toma los medicamentos que te indique y asegúrate de mantenerte bien hidratado después del tratamiento para facilitar la eliminación de los fragmentos de piedra.