En la época estival un motivo frecuente de consulta en atención primaria y urgencias son las picaduras de garrapata. Las garrapatas son ácaros parásitos externos (artrópodos) que se alimentan exclusivamente de la sangre de vertebrados, incluidos humanos y mascotas.
La picadura puede pasar desapercibida y solo se es consciente de ella al ver la garrapata adherida a la piel.
La reacción tras la picadura puede ser leve y local (pápula pruriginosa, eritema). Estas picaduras no requieren asistencia sanitaria. Pero también pueden producirse una lesión más extensa (celulitis, úlcera necrótica) que puede precisar tratamiento local. Y un pequeño porcentaje de picaduras pueden transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme (Borrelia burgdorferi).
La transmisión de enfermedades está relacionada con el tiempo que la garrapata permanece anclada a la piel.
¿Cómo extraer una garrapata?
La forma correcta de extracción es mediante unas pinzas finas de borde liso, agarrando la garrapata lo más cerca posible de la piel y realizando tracción suave y constante, sin rotación, perpendicular a la piel. Se pueden utilizar pinzas especiales para garrapatas (gancho de O´Tom) eligiendo el tamaño de la pinza según el tamaño de la garrapata: se mete el gancho agarrando la garrapata de costado, se levanta ligeramente y se gira. La garrapata se suelta por sí misma al cabo de 2-3 vueltas.
Posteriormente hay que desinfectar la zona con un antiséptico o lavar con agua y jabón.
Es importante comprobar que la garrapata se ha extraído completamente. Si no es así, los restos se extraerán con una aguja subcutánea o una hoja de bisturí.
Se aconseja no tirar la garrapata. En caso de extracción en el centro de salud se colocará en un bote con papel húmedo que se entregará al paciente para que lo guarde a la espera de ver si desarrolla manifestaciones clínicas como fiebre, malestar general, artromialgias, exantema o eritema migratorio.
Se recomendará auto-observación durante 4 semanas desde la fecha de la picadura para detectar precozmente la aparición de síntomas, en cuyo caso deberá solicitar consulta para valorar inicio de tratamiento farmacológico.
¿Cómo prevenir la picadura?
• Medidas de protección personal: utilizar pantalón largo, manga larga, gorra y camiseta por el interior del pantalón, para prevenir que las garrapatas entren en contacto con la piel.
• Después de pasear revisar con cuidado la ropa y todo el cuerpo, poniendo especial atención en zonas donde la piel es fina, tiene mayor flujo sanguíneo o forma pliegues (ingles, axilas, cabeza, parte posterior de orejas, codos, rodillas o cuello).
• Emplear repelentes adecuados aplicados sobre la ropa.
• Mantener a las mascotas adecuadamente desparasitadas.
AUTORA
María Sáenz Urra. Enfermera. Centro Salud de Estella