A diario en este hospital se extraen cientos incluso miles de analíticas sanguíneas. De hecho, es más que probable que a lo largo de su vida le hayan extraído más de una analítica de sangre. Para el personal sanitario es algo muy cotidiano; nos dan mucha información y nos ayudan a tomar muchas decisiones. Sin embargo, los informes están llenos de siglas que pueden resultar confusas. ¿Qué significa cada valor analítico? ¿Tengo que preocuparme si tengo algún valor fuera de su rango habitual? Aquí va una guía de lo que significan los valores analíticos del hemograma.
La sangre está compuesta por 3 grupos principales de células:
• Glóbulos rojos. También conocidos como eritrocitos o hematíes. Estas células son las encargadas de transportar oxígeno por todo el cuerpo.
• Glóbulos blancos. También conocidos como leucocitos. Son las células encargadas de la defensa inmunitaria, nos protegen de las infecciones. Dentro de los leucocitos se clasifican distintas células: neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos y los basófilos.
• Plaquetas. Son las células encargadas de la coagulación, es decir, de «taponar´´ de alguna forma la sangre en su justa medida para que no sangre en exceso.
Una vez entendido esto, vamos a ver cómo interpretar una analítica de sangre, valor por valor.
Globulos rojos
Hemoglobina (Hb): Es unaproteína que se encuentra en los glóbulos rojos y su función principal es transportar oxigeno desde los pulmones a los tejidos y llevar dióxido de carbono de vuelta a los pulmones para ser eliminado.
¿Qué ocurre cuando está baja? En este caso hablamos de anemia.
La anemia tiene muchas causas. Puede ocurrir principalmente por:
• Falta de hierro, vitamina B12 o ácido fólico. Estos son los «ingredientes´´ de la hemoglobina y se obtienen de la dieta, por lo que una dieta con déficit de estos componentes puede producir anemia.
• Pérdida de sangre: tras una cirugía, accidente, sangrado digestivo…
• Problemas de la médula ósea o enfermedades crónicas.
Las personas con anemia pueden sentirse débiles o cansadas. Puede producir palidez cutánea, mareos o sensación de desmayo, palpitaciones…
¿Qué ocurre cuando está alta? Hablamos de poliglobulia. Puede deberse a:
• Falta de oxígeno crónica: fumadores, pacientes con enfermedades respiratorias…
• Deshidratación: por concentraciónmás alta de hemoglobina.
• Algunas enfermedades hematológicas como la Policitemia Vera.
Hematocrito (Hto): Habla del porcentaje de la sangre que está ocupado por glóbulos rojos.
Parámetros que hablan del tamaño y forma de los glóbulos rojos:
• Volumen corpuscular medio (VCM): Habla del tamaño promedio de los glóbulos rojos. Cuando está bajo, los glóbulos rojos serán pequeños y suele relacionarse al déficit de hierro. Cuando está alto los glóbulos rojos serán más grandes, esto ocurre por ejemplo en el déficit de vitamina B12, ácido fólico o consumo de alcohol.
• Ancho de distribución eritrocitaria (ADE): Este parámetro mide la variación de tamaño entre los glóbulos rojos. Cuando está alto significa que los glóbulos rojos son muy variados entre ellos, esto ocurre por ejemplo en la anemia por déficit de hierro.
Leucocitos
Recuento de leucocitos. Un recuento bajo de leucocitos se conoce como leucopenia. La causa puede ser una enfermedad, como un trastorno autoinmunitario que destruye los glóbulos blancos o problemas de médula ósea. Ciertos medicamentos también pueden provocar un descenso del recuento de glóbulos blancos.
Un recuento de glóbulos blancos más alto de lo habitual se conoce como leucocitosis y suele deberse a una infección o inflamación. También puede indicar un trastorno del sistema inmunitario o una enfermedad de la médula ósea.
Dentro de los leucocitos se clasifican varias células:
• Neutrófilos: Aumentan con las infecciones bacterianas y la inflamación. Pueden estar bajos con las infecciones por virus, uso de medicamentos o quimioterapia.
• Linfocitos: Aumentan con las infecciones virales y algunas enfermedades crónicas. Bajan con algunos medicamentos y virus.
• Monocitos. Aumentan con las infecciones prolongadas o tras recuperarse de una. Generalmente cuando están bajos no suele tener gran relevancia clínica.
• Eosinófilos: Aumentan con las alergias, el asma o infecciones por parásitos. Es poco frecuente que estén bajos.
• Basófilos: Son infrecuentes sus alteraciones.
El hemograma nos proporciona los valores de estas poblaciones en cifra absoluta y en porcentaje, a veces puede haber variaciones por lo que su interpretación debe realizarse de forma conjunta.
Plaquetas
Recuento de plaquetas. Un recuento de plaquetas más bajo de lo habitual se conoce como trombocitopenia. Si es más alto de lo habitual, se conoce como trombocitosis. Cualquiera de las dos puede ser signo de una enfermedad o un efecto secundario de un medicamento. Ante un recuento de plaquetas que esté fuera del rango habitual, probablemente será necesario realizar más pruebas para diagnosticar la causa.
En definitiva, el hemograma es una herramienta fundamental para comprender nuestro estado de salud, pero su verdadero valor surge cuando se interpreta en conjunto con los síntomas, los antecedentes y la valoración profesional. Conocer qué significa cada parámetro permite al paciente entender mejor su informe y participar de forma más activa en su propio cuidado, pero siempre hay que recordar que el valor de ninguna cifra puede sustituir la evaluación de un especialista. Ante cualquier duda o alteración, lo más recomendable es consultar con un profesional sanitario que pueda ofrecer una interpretación completa y personalizada.
Imágenes de las células de la sangre mediante microscopio
AUTORES
Ibone Ajuria Fondado y Daniel Vinicio Reyes. R2 Hematología y Hemoterapia. Hospital Universitario de Navarra.
Marta Pérez Salazar, José Manuel Sánchez Iglesias, Guillermina Hurtado Ilzarbe, Yolanda Burguete Vivondo y Ana Gorosquieta Sánchez. FEA Hematología y Hemoterapia. Hospital Universitario de Navarra