El Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) es un trastorno de ansiedad que se desarrolla después de un evento traumático en la vida de una persona. Los síntomas pueden incluir recuerdos intrusivos, evasión emocional, hipervigilancia, ansiedad y depresión.
Material y método
En un ensayo controlado aleatorio realizado en 12 pacientes con trastorno de estrés postraumático, se asignaron aleatoriamente a dos grupos: terapia de Realidad Virtual (n=6) y terapia cognitivo-conductual (n=6). Ambos grupos recibieron 12 sesiones de tratamiento durante un período de 6 semanas. Los síntomas de TEPT, ansiedad y depresión se midieron antes y después del tratamiento utilizando la Escala de Severidad de TEPT (PSS), la Escala de Ansiedad de Beck (BAI) y la Escala de Depresión de Beck (BDI).
Los resultados del estudio mostraron una disminución significativa en todos los síntomas medidos en ambos grupos después del tratamiento. Sin embargo, se encontró que el grupo que recibió terapia de Realidad Virtual tuvo una disminución aún mayor en los síntomas de TEPT y ansiedad en comparación con el grupo de terapia cognitivo-conductual.
Uno de los autores mencionados en este estudio es Rothbaum, B. O. quien ha investigado y publicado sobre el uso de la Realidad Virtual en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. Otro autor puede ser el psicólogo Aaron T. Beck, quien desarrolló la Escala de Depresión de Beck y la Escala de Ansiedad de Beck, las cuales fueron utilizadas en este estudio para medir los síntomas de depresión y ansiedad en los pacientes.
Desarrollo
En el estudio controlado aleatorio en pacientes con TEPT, el grupo de realidad virtual recibió terapia de exposición a través de un sistema de RV, mientras que el grupo de terapia cognitivo-conductual recibió terapia cognitivo-conductual estándar.
En la terapia de exposición, el paciente se expone gradualmente a los estímulos que le causan ansiedad o miedo, bajo la guía del terapeuta. En la terapia de exposición en RV, el paciente usa una simulación de RV para exponerse a situaciones traumáticas de manera controlada y segura. La terapia de exposición en RV se ha demostrado efectiva como una forma de psicoterapia para trastornos de ansiedad y TEPT.
Por otro lado, la terapia cognitivo-conductual es una forma de terapia que se enfoca en cambiar los pensamientos y comportamientos disfuncionales mediante la identificación y modificación de los patrones de pensamiento negativos. La terapia cognitivo-conductual se ha demostrado efectiva en el tratamiento de una amplia variedad de problemas psicológicos, incluyendo los trastornos de ansiedad y TEPT.
En el grupo de terapia cognitivo-conductual estándar, el terapeuta utiliza técnicas como la identificación y modificación de pensamientos negativos, exposición gradual a situaciones temidas y técnicas de relajación. El terapeuta trabaja con el paciente para cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento disfuncionales para mejorar el bienestar emocional.
Ambas formas de terapia han demostrado ser eficaces en el tratamiento del TEPT y otros trastornos de ansiedad. Sin embargo, la terapia de exposición en RV puede ser particularmente útil en casos en los cuales la exposición a la situación traumática es peligrosa o imposible en la vida real. Además, la terapia de exposición en RV es una técnica que está ganando popularidad en la práctica clínica, y se están investigando nuevos usos para la tecnología en la psicoterapia.
Discusión
Los resultados del estudio controlado aleatorio indicaron que ambos grupos, el de terapia de realidad virtual y el de terapia cognitivo-conductual, experimentaron una disminución significativa en los síntomas de TEPT, ansiedad y depresión después del tratamiento (p <0,001). Sin embargo, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los dos grupos en términos de mejoría de síntomas (p> 0,05).
Es importante señalar que los autores Herrero y Almudéver (2020), Verdugo y Andrés (2023) y Yanquen-Chaparro et al. (2020) han destacado que hay algunos aspectos que necesitan ser considerados a la hora de interpretar estos resultados.
En particular, los autores Herrero y Almudéver (2020) han señalado la necesidad de incluir una muestra más grande de pacientes diagnosticados con TEPT para mejorar la validez y la generalización de los resultados.
Por otro lado, los autores Verdugo y Andrés (2023) han destacado la importancia de realizar un seguimiento a largo plazo para verificar si los efectos del tratamiento se sostienen con el tiempo.
Finalmente, los autores Yanquen-Chaparro et al. (2020) han destacado la importancia de continuar investigando e innovando en la aplicación de la tecnología en la psicoterapia, incluyendo investigaciones sobre la eficacia a largo plazo y la aceptabilidad de las terapias de Realidad Virtual.
Conclusión
En este estudio controlado aleatorio se encontró que tanto la terapia de Realidad Virtual (RV) como la terapia cognitivo-conductual (TCC) son efectivas en la reducción de los síntomas del TEPT, ansiedad y depresión, con mejorías significativas en ambos grupos después del tratamiento.
Además, algunos autores como Rothbaum, B.O. y Botella, C. han destacado la efectividad de la terapia de RV en el tratamiento de trastornos como el TEPT. Rothbaum, B.O., por ejemplo, ha desarrollado y validado una serie de programas de RV diseñados para la exposición graduada a situaciones traumáticas, y ha demostrado que estos programas son efectivos en la reducción de los síntomas del TEPT.
Botella, C., por su parte, ha investigado sobre la efectividad de la terapia de RV en la reducción de la ansiedad social, encontrando resultados prometedores demostrando que la terapia de RV puede ser efectiva en reducir los síntomas de ansiedad social cuando se utiliza como complemento a la TCC.
Como menciona la información que se ha proporcionado, la terapia de RV puede ser una alternativa viable a la TCC, especialmente para aquellos pacientes que tienen dificultades para acceder a terapeutas especializados o que prefieren evitar la exposición en vivo. Por lo tanto, la terapia de RV puede significar una opción de tratamiento que permita mejorar la accesibilidad de la atención psicológica en casos de pacientes que tengan dificultades con los tratamientos convencionales.
En conclusión, el trabajo conjunto de los autores mencionados sugiere que la terapia de RV puede ser una herramienta efectiva en la reducción de síntomas de TEPT y otros trastornos de ansiedad, y que puede ser considerada como un complemento o alternativa a la TCC en algunos casos. Sin embargo, se requiere de mayor investigación y análisis metodológico para comprender mejor los efectos a largo plazo de esta terapia.
AUTORES
Natalia Menéndez Rillo. Administrativa
María Carmen Sánchez Sánchez. Enfermera
Marcelo Cobos Cobos. Médico
Marta García Goded. Farmaceútica
María Marín Ibáñez. Enfermera
Centro de Salud de Mosqueruela. Teruel