El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune crónica que produce anticuerpos que atacan tejidos propios del organismo, afectando múltiples sistemas y órganos. Este artículo analiza los síntomas más comunes del LES, con especial atención a las manifestaciones principales y secundarias, y subraya la relevancia del diagnóstico temprano para el control de la enfermedad.
El LES es una de las patologías autoinmunes sistémicas más frecuentes, con una incidencia entre 20-70 casos por cada 100,000 personas a nivel mundial, y se presenta principalmente en mujeres en edad reproductiva. Esta enfermedad, de naturaleza multisistémica, presenta síntomas variados y heterogéneos, lo que complica su diagnóstico y tratamiento, requiriendo un abordaje integral y multidisciplinario.
Principales Manifestaciones Clínicas del LES
- Síntomas Musculoesqueléticos
El dolor y la inflamación de las articulaciones son frecuentes, afectando al 95% de los pacientes en algún momento de la enfermedad. La artritis en LES suele ser simétrica y afecta sobre todo las pequeñas articulaciones de las manos, muñecas y rodillas, a menudo acompañada de rigidez matutina. Es menos frecuente que esta artritis genere deformidades permanentes, aunque el LES puede causar debilidad muscular y aumentar el riesgo de osteoporosis. - Síntomas Dermatológicos
Las lesiones cutáneas son típicas del LES, presentes en aproximadamente el 80% de los pacientes. El eritema en «alas de mariposa», que aparece en las mejillas y el puente nasal, es característico y tiende a agravarse con la exposición solar. Otras manifestaciones incluyen lesiones discoides, placas escamosas que pueden dejar cicatrices, y alopecia no cicatricial, que suele ser reversible. La fotosensibilidad es común y puede desencadenar brotes tanto cutáneos como sistémicos. - Síntomas Renales
La nefritis lúpica es una complicación grave, que afecta a hasta la mitad de los pacientes con LES. Los síntomas pueden variar desde proteinuria asintomática hasta insuficiencia renal aguda. Las pruebas de laboratorio (creatinina, proteinuria y sedimento urinario) y, en algunos casos, la biopsia renal, ayudan a determinar la gravedad de la afectación y guiar el tratamiento. - Síntomas Neurológicos
Las manifestaciones neurológicas del LES incluyen cefalea, dificultades cognitivas, convulsiones y, en algunos casos, trastornos psiquiátricos. El LES también puede provocar neuropatías periféricas y mielopatías. Para evaluar el grado de afectación, se recurre a estudios de neuroimagen y análisis del líquido cefalorraquídeo. - Alteraciones Hematológicas
Las alteraciones en la sangre son comunes en el LES, con frecuencia se observan anemia, leucopenia, linfopenia y trombocitopenia. Estos cambios reflejan la actividad inflamatoria y la presencia de autoanticuerpos. La anemia de enfermedad crónica es habitual, aunque también puede presentarse anemia hemolítica en algunos pacientes. La trombocitopenia y leucopenia son indicativas de actividad de la enfermedad. - Manifestaciones Cardíacas y Pulmonares
El LES puede afectar al corazón y los pulmones, provocando pericarditis, miocarditis y, en menor medida, endocarditis de Libman-Sacks. Además, los pacientes tienen un riesgo mayor de desarrollar aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares. En cuanto a los pulmones, las manifestaciones incluyen pleuritis, neumonitis y fibrosis pulmonar, aunque son menos comunes. - Síntomas Gastrointestinales
El LES también puede ocasionar síntomas gastrointestinales, como dolor abdominal, náuseas y vómitos. A veces, se presenta serositis, que puede confundirse con otras enfermedades gastrointestinales y llevar a diagnósticos erróneos. - Síntomas Generales y Sistémicos
La fatiga crónica es uno de los síntomas más comunes en el LES, que afecta considerablemente la calidad de vida de los pacientes. También pueden presentarse fiebre baja y pérdida de peso, especialmente durante los brotes. Estos síntomas, aunque inespecíficos, suelen indicar actividad de la enfermedad.
Diagnóstico
El diagnóstico de LES es clínico y se basa en la combinación de síntomas y hallazgos de laboratorio, como anticuerpos antinucleares (ANA), anti-DNA de doble cadena y anti-Sm, entre otros. Evaluar la actividad y severidad de la enfermedad permite ajustar el tratamiento y realizar un seguimiento adecuado de cada paciente.
Conclusión
El lupus eritematoso sistémico es una enfermedad compleja que afecta múltiples órganos y presenta un amplio rango de síntomas. La identificación temprana de estos signos, junto con una evaluación diagnóstica integral, es esencial para iniciar un tratamiento adecuado y mejorar el pronóstico. Este artículo subraya la necesidad de un enfoque multidisciplinario para el manejo del LES, dado que cada sistema afectado requiere atención especializada y un seguimiento continuo para minimizar el impacto de la enfermedad en la vida del paciente.
AUTORES
Celina Balint Ilie. Médico de urgencias y emergencias del 061 Aragón
Ana Esteban Molina. Médico Intensivista de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Universitario Miguel Servet