La piel contiene estructuras conectadas a ella que denominamos anejos cutáneos. Son las glándulas ecrinas y apocrinas, los folículos pilosebáceos y las uñas. Los folículos pilosebáceos son una unidad funcional formada por el pelo, la glándula sebácea, y el músculo erector; y en algunas localizaciones como axilas, areolas mamarias, región anogenital y periumbilical también con glándulas sudoríparas apocrinas. Se distribuyen por la piel de todo el cuerpo excepto en palmas y plantas, siendo en cuero cabelludo donde su grosor y densidad es mayor.
Por tanto, incluso en zonas donde no es evidente la presencia de pelo, por ser este mínimo o rudimentario, sí podremos observar los poros, como vulgarmente decimos, que marcan el orificio de salida de los folículos. En muchas ocasiones, la inflamación del folículo, por diversos motivos y a distintos niveles, condiciona la presencia de nódulos o “bultos”, rojos o eritematosos, más o menos a tensión, que se acompañan con frecuencia de picor y/o dolor. Pueden evolucionar a pústula que en el tronco suelen observase centradas por el pelo. Los procesos típicos de inflamación folicular son: las foliculitis y el acné. En muchas ocasiones las lesiones son descritas como “granos”.
Acné
El acné es una enfermedad que evoluciona con brotes más o menos subagudos, de diferentes intensidades, durante un período de años, en los que la piel, por la influencia hormonal, realiza su evolución natural de piel infantil muy seca, a piel del adulto con folículos plenamente desarrollados y ya normalizados en su funcionalidad. El cambio siempre se acompaña de lesiones pero en ocasiones son mínimas. Depende de diferentes factores hereditarios, hormonales y factores externos, como Propinobacterium acnes, del uso de sustancias con alto contenido en grasas o manipulaciones, el que se presenten formas más intensas, agresivas y/o resistentes a tratamientos.
El acné es típico en edades juveniles, desde los 14 a los 25 años, pero puede presentarse también en edades más tardías. Además de afectar a la cara, puede ocasionar lesiones en el tronco sobretodo en la “V” pectoral y la parte superior de espalda. Para poder realizar un diagnóstico de acné, estas lesiones inflamatorias se han de acompañar de poros dilatados, conteniendo queratina que conocemos como comedones. Estos pueden ser “abiertos”, que se observan como puntos negros, y son las clásicas espinillas; y los “cerrados”, que son blancos y más frecuentes en cara. Se combinan estas lesiones no inflamatorias con lesiones inflamatorias como las descritas anteriormente: pápulas, pústulas y nódulos, de pequeño tamaño y salpicados o en formas más severas de mayor tamaño, combinándose con lesiones fluctuantes, quísticas y cicatrices.
Tratamiento
Los tratamientos han de adecuarse a la severidad, extensión, localización y forma clínica de cada momento. En formas leves y con lesiones superficiales, los tratamientos locales con queratolíticos y antibióticos tópicos pueden obtener muy buenos resultados si se aplican de forma continuada. En las formas moderadas y severas se requieren tratamientos orales que deben ser supervisados por el dermatólogo, con anticonceptivos , antibióticos, o isotretinoina. El tratamiento hormonal sólo tiene sentido en mujeres que además pueden beneficiarse de realizar contracepción al tiempo que se controlan los brotes de acné. Los tratamientos con antibióticos pueden obtener remisiones en casos moderados, pero suelen precisarse durante temporadas. Se pueden combinar con tratamientos queratolíticos. La isotretinoina es el fármaco de elección en los casos severos de acné y en los que son rebeldes a otros tratamientos. Los efectos secundarios más importantes que pueden presentarse, además de la capacidad teratogénica que tiene, son alteraciones de lípidos en sangre y hepatotoxicidad. Otros efectos secundarios menos severos pero más frecuentes y molestos son la intensa sequedad de piel y mucosas durante los 4-6 meses que dura el tratamiento. Es preciso informar al enfermo antes de iniciar este tratamiento de los posibles efectos no deseados que pueden presentarse así como de los controles analíticos que se requerirán durante el tratamiento para supervisarlo. Se requiere receta e informe del dermatólogo.
Consejos Prácticos
- En los procesos de inflamación del folículo pilosebaceo y el acné en tronco, es importante evitar el uso de ropa ajustada porque puede rozar, irritar y favorecer la oclusión y por tanto las lesiones. Es preferible usar prendas de algodón, evitando fibras, para disminuir la sudoración y favorecer la transpiraración.
- Cualquier cosmético, sobre todo los más ricos en grasa, favorecen la oclusión del poro y la formación de comedones. Si se precisan fotoprotectores o tratamientos locales, es preferible usar los que denominamos no comedogénicos o en forma de gel para minimizar este efecto.
- La higiene con lavados de la zona o ducha diaria permiten un mejor control de la transpiración y evitan la oclusión y dilatación del poro. Lo podemos considerar como un primer escalón de tratamiento. Muchas veces se pueden usar soluciones jabonosas más específicas para ese proceso y/o con desinfectantes.
- Ser paciente y perseverar en las indicaciones dadas por el dermatólogo, ya que la mejoría no es inmediata y aparece al cabo de unas semanas.
- Evitar automedicarse y consultar al médico y/o dermatólogo siguiendo sus pautas de tratamiento y visitas que te indique.
Mitos Sobre el Acné
- El acné no mejora por el sol, aunque si puede notarse menos intenso sobre todo en tronco, por efecto del uso de ropa más ligera con disminución de la sudoración y del roce, y por el bronceado que atenua las rojeces de las lesiones inflamatorias.
- La alimentación no influye en el acné por lo que no hay que eliminar nada de la dieta.
Foliculitis por pityrosporum
Se caracteriza por una erupción crónica, moderadamente pruriginosa, de pápulas cupuliformes y pequeñas pústulas que se localizan en la porción superior de la espalda y zonas adyacentes; puede asociarse a pitiriasis versicolor o a dermatitis seborreica y es causada por un microorganismo, Malazessia furfur, por lo que revierte fácilmente con tratamientos antimicóticos. Este hongo es de amplia difusión y sólo es patógeno en determinadas condiciones de la piel y por predisposición personal, por lo que no se considera enfermedad contagiosa. Es preferible realizar tratamientos locales con sulfuro de selenio, que se aplica 30 minutos con ducha posterior; o econazol local 2 veces al día, durante un mes. Los tratamientos orales con fluconazol en dosis única o itraconazol durante 5-7 días están indicados sólo en afectaciones muy extensas o rebeldes.
Foliculitis por Pseudomona
Se trata de episodios de lesiones foliculares como pápulas, vesículas y pústulas que con frecuencia aparecen entre 1 y 4 días después del baño con agua caliente o en piscina pública. En otras ocasiones la contaminación con Pseudomonas aureginosa puede localizarse en trajes de buceo o esponjas. Es característico que las lesiones predominen en flancos, axilas y nalgas. A veces se acompaña de síntomas constitucionales como fiebre y malestar general. Puede resolverse en 7-15 días sin tratamiento, pero en ocasiones evoluciona como brotes recurrentes y prolongados. Si las lesiones son extensas y muy inflamatorias o si hay síntomas generales se aconseja tratamiento oral con cefalosporinas de tercera generación o fluorquinolonas como el ciprofloxacino o el ofloxacino. Como medidas preventivas se usan el filtrado del agua y su cloración para mantenerla con pH de 7,2 a 7,8 y la renovación frecuente de la misma. La limpieza con ácido acético diluido en zonas de aseo puede erradicar otros focos menos evidentes.