El volet costal o tórax inestable sucede cuando hay fractura en 3 o más arcos costales y/o el esternón puede perder continuidad. La consecuencia es la rotura de los elementos osteocartilaginosos. Esto produce inestabilidad en la pared torácica, alteración de la dinámica de la caja torácica con perturbación de los movimientos normales respiratorios y la aparición de respiración paradójica.
La causa más frecuente de aparición del volet costal son los traumatismos sobre la pared torácica con impactos de alta energía, como pueden suceder en los accidentes de tráfico, accidentes laborales, deportes de alto riesgo, terremotos etc…
Es más frecuente en adultos que en jóvenes y niños, ya que estos tiene la pared torácica más elástica y permite su deformación sin aparecer fracturas.
Como reconocerlo
La respiración paradójica como consecuencia de este estado es muy dolorosa debido al desplazamiento continuo de los focos de fractura provocados por los movimientos respiratorios o por la tos. El dolor estará localizado en la zona de las fracturas costales. Es probable que haya taquipnea, respiración superficial y crepitación palpable.
El diagnóstico es principalmente clínico, se debe explorar la caja torácica comparando la movilidad de ambos hemitórax para detectar diferencias anatómicas, deformidades, alteraciones en la movilidad, enfisema subcutáneo etc…La radiografía simple de tórax permite apreciar los focos de fractura, y la existencia de otras lesiones asociadas como neumotórax, hemotórax y el TC torácico y abdominal permite apreciar otras complicaciones como lesiones viscerales.
Tratamiento
Habitualmente este tipo de pacientes son politraumatizados que requieren un control de la vía aérea, de la función pulmonar y la correcta perfusión y estabilidad hemodinámica. Una vez descartadas lesiones graves, como puede ser una contusión pulmonar grave, y una vez el paciente esté estabilizado, lo fundamental será mantener un correcto control analgésico y una buena higiene pulmonar para evitar complicaciones. El control del dolor permitirá un mayor confort para el paciente, que facilitará la fisioterapia respiratoria y una correcta eliminación de las secreciones. Aines y Opioides, serán utilizados como analgesia, y aerosoles y broncodilatadores facilitarán la eliminación de secreciones. Y en caso de pacientes con insuficiencia respiratoria aguda serán necesarias la ventilación mecánica, ventilación mecánica invasiva o ventilación mecánica no invasiva.
Si fuera necesario realizar la fijación costal de las costillas fracturadas, ésta deberá llevarse a cabo en las primeras 72 horas, y sólo en pacientes seleccionados, ya que no se podrá llevar a cabo si hay fractura en las dos primeras costillas, en las costillas flotantes o en aquellas que esten a menos de 2 centímetros de la columna.
En la rehabilitación de estos pacientes va a ser muy importante llevar a cabo una eficaz fisioterapia respiratoria, en las que se trabajen los músculos encargados de la inspiración y expiración y asi, buscar la correcta coordinación de dichos músculos. El objetivo será conseguir la excreción de cualquier sustancia que pueda obstruir las vías aéreas.
AUTORES
Ana Belén Mongío Pardo. Enfermera de Especialidades Médicas. Hospital Universitario San Jorge. Huesca.
Esmeralda Lobera Salvatierra. Enfermera de Urgencias. Hospital Universitario San Jorge. Huesca.
Almudena Cañardo Yebra. Enfermera de Especialidades Médicas. Hospital Universitario San Jorge. Huesca.
Lucía Rivarés Garasa. Enfermera de Especialidades Médicas. Hospital Universitario San Jorge. Huesca.
Óscar Sombía Novellón. Enfermero de Especialidades Médicas. Hospital Universitario San Jorge. Huesca.
Isabel Torrés Jurado. Enfermera de Especialidades Médicas. Hospital Universitario San Jorge. Huesca.
Lucía Iglesia Carnicer. Enfermera de Especialidades Médicas. Hospital Universitario San Jorge. Huesca.
Monserrat Opla Ascaso. Enfermera de Especialidades Médicas. Hospital Universitario San Jorge. Huesca.